尋找大局

  “你還記得我們?yōu)槭裁匆M行這項研究嗎？”博士生導(dǎo)師問，“這些實驗的目的是什么？”我辛苦工作了4個月，解凍土壤、提取微生物基因組DNA、量化碳氫化合物以及清洗成堆的玻璃器皿。但面對這些看似簡單的問題，我無言以對。在日�，嵤潞图夹g(shù)細節(jié)中，我忽略了工作如何與研究假設(shè)以及正在調(diào)查的整個系統(tǒng)相匹配�？吹轿依Щ蟮谋砬椋瑢�(dǎo)師介入進來，幫我追溯了這些實驗的過程，給我留下了一句結(jié)束語：“永遠要從大局出發(fā)。”

  這不是我第一次迷失研究目標。在早期的努力中，包括攻讀碩士學(xué)位和研究實習，我一直專注于盡可能多地做實驗、盡可能多地薈萃分析，產(chǎn)生盡可能多的結(jié)果。我喜歡細節(jié)，也習慣了迷失在細節(jié)中。當對下一步產(chǎn)生不確定時，我會向?qū)煂で髱椭�。他們�?jīng)常會問我為什么要做某些實驗，以及是否對項目目標有清晰的認識。大多數(shù)情況下，我的回答是肯定的，但并沒有意識到事實并非如此。當我感到迷茫時，我轉(zhuǎn)而認為問題在于我缺乏技術(shù)專長。

  博士生導(dǎo)師的評論讓我意識到，單靠注重細節(jié)已經(jīng)不夠了。如果不考慮它們與總體目標之間的關(guān)系，我就無法繼續(xù)深入研究。我需要學(xué)習和發(fā)展以前依賴于別人的那些技能。

  我意識到有一個解決方案可能很簡單，就是放慢一點速度。我開始在做實驗的過程中定期休息一下，反思做的那些“那又怎樣”的研究。以前，我會認為這是在浪費寶貴的時間，我本可以把時間花在收集數(shù)據(jù)上，現(xiàn)在我逐漸意識到這是研究過程中至關(guān)重要的一部分。

  我也從兩位博士后研究人員那里學(xué)到了很多，他們將實驗計劃和數(shù)據(jù)分析與整體研究目標聯(lián)系起來，幫助我平衡自上而下和自下而上的思維。他們幫助我養(yǎng)成一種習慣——提前詢問一個特定的實驗或分析如何有助于回答假設(shè)，這帶來對后續(xù)步驟更有條理、更集中的思考。

  采取大局思維也提高了我的寫作水平。我總是擅長寫一篇手稿的個別部分，但很難將關(guān)鍵結(jié)果和討論與引言聯(lián)系起來。導(dǎo)師和博士后研究人員幫助我制定了戰(zhàn)略性的大局問題來指導(dǎo)手稿的寫作，如“引言中的故事情節(jié)線是什么，它如何與項目目標保持一致”“為什么讀者會對我的發(fā)現(xiàn)感興趣”以及“我當初為什么要做這項工作”。

  隨著時間的推移，我開始用評估研究任務(wù)的方式以及工作在實驗、數(shù)據(jù)和分析之外的相關(guān)性來補充自己對細節(jié)的熱愛。我仍然迷失在細節(jié)中，但現(xiàn)在能夠理解為什么了，能清楚地說出研究背后的故事。當進入博士學(xué)位的最后階段時，我一直問自己正在考慮的研究與假設(shè)有什么關(guān)系。我花在計劃實驗上的時間和精力與做實驗的一樣多——我驚訝于它帶來的不同。

  后來我完成了博士學(xué)位并進入了工業(yè)界，在那里，結(jié)構(gòu)化思維、澄清和記住總體目標非常有價值。我已經(jīng)意識到，大局觀思維是一個人可以從博士學(xué)位中獲得的適應(yīng)性強、通用的技能之一。我很感激導(dǎo)師和管理者們促使我培養(yǎng)了這種能力�！�

 

Anirban Kundu是Anthesis咨詢公司的高級可持續(xù)發(fā)展顧問。

DOI:10.1126/science.z4b4caq

鳴謝：原文由美國科學(xué)促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2024年5月30日《科學(xué)》雜志。本文由中國科學(xué)報社翻譯，官方英文版請見https://www.science.org/content/article/i-was-lost-details-my-ph-d-research-until-my-mentors-guided-me-out。