我坐在書桌前，實(shí)驗(yàn)室里的另一個(gè)研究生走了過來。“你能幫忙嗎？”他懇求道。他的實(shí)驗(yàn)失敗了，迫切需要排除故障。當(dāng)時(shí)我是一名在讀5年的博士生，我為自己成為實(shí)驗(yàn)室資深成員感到自豪，大家都很尊敬我。但這也意味著每個(gè)人都向我尋求幫助——這占用了我本可以花在自己研究上的時(shí)間——幾個(gè)小時(shí)、幾天，有時(shí)甚至幾個(gè)星期。就像我以前經(jīng)歷的很多次一樣，我屈服并答應(yīng)了。一年后我才改掉這個(gè)習(xí)慣。

  有很多原因讓我很難拒絕請(qǐng)求。剛從中國來到美國讀研究生時(shí)，我發(fā)現(xiàn)很難交到新朋友，也很難發(fā)現(xiàn)喜歡的業(yè)余活動(dòng)。所以我花大量時(shí)間在實(shí)驗(yàn)室里，實(shí)驗(yàn)室伙伴是我社交聯(lián)系的主要來源。我擔(dān)心如果拒絕他們，就會(huì)失去他們的好感。

  對(duì)博士生導(dǎo)師說“不”就更難了，因?yàn)樗袡?quán)扣留我的資助和拒絕寫推薦信。當(dāng)他讓我在實(shí)驗(yàn)室培訓(xùn)新的研究人員時(shí)，我欣然承擔(dān)了這個(gè)責(zé)任，并帶領(lǐng)他們進(jìn)行了一整天的實(shí)驗(yàn)室培訓(xùn)。當(dāng)一臺(tái)機(jī)器壞了，他要求我充當(dāng)技術(shù)人員時(shí)，我盡了最大努力去解決問題。當(dāng)他讓我為他所教的一門課準(zhǔn)備并進(jìn)行詳細(xì)演示時(shí)，我把自己的實(shí)驗(yàn)放在一邊，立即開始按照他的要求工作。

  被人需要有一種奇妙的上癮感。我自己的實(shí)驗(yàn)在技術(shù)上頗具挑戰(zhàn)性，而且從未如我所愿。當(dāng)我能為別人解決問題或提供服務(wù)時(shí)，我得到了急需的信心提振。

  但額外的責(zé)任是有代價(jià)的。我不得不加班來完成自己的工作，而且經(jīng)常犧牲個(gè)人生活。有一次假期，我本可以和從中國趕來看望我的家人一起，但我卻花了幾個(gè)小時(shí)在實(shí)驗(yàn)室里修理一個(gè)自己很少使用的設(shè)備。

  在我畢業(yè)并進(jìn)入工業(yè)界后，我保持同樣的心態(tài)，這讓我付出了代價(jià)。當(dāng)一位同事為他人手短缺的項(xiàng)目尋求幫助時(shí)，我放下手頭的一切去幫忙，希望能在工作中與他成為朋友，并希望他能在經(jīng)理面前對(duì)我的貢獻(xiàn)美言幾句。但幾周后，他調(diào)到了公司的另一個(gè)部門，而我再也沒見過他。由于額外的工作，我不僅錯(cuò)過了自己項(xiàng)目的截止日期，而且也沒有得到任何回報(bào)。

  直到妻子生下我們的第一個(gè)孩子，我才意識(shí)到自己之前錯(cuò)得有多離譜。在分娩初期，她躺在病床上，我坐在旁邊，彎腰坐在筆記本電腦前完成一份工作報(bào)告。幾個(gè)小時(shí)后，聽到女兒的第一聲啼哭，看著她的小手緊緊抓住我的手指，我恍然大悟：女兒出生的時(shí)候我應(yīng)該全身心地陪伴在她身邊。如果工作侵占了我生命中最寶貴的時(shí)刻，那我顯然是在工作上花了太多時(shí)間。

  從那時(shí)起，我決定減少工作任務(wù)，并仔細(xì)考慮每一個(gè)尋求幫助的請(qǐng)求，以騰出更多時(shí)間陪伴家人。我仍然喜歡與他人合作，但我會(huì)優(yōu)先考慮互惠互利的任務(wù)或那些經(jīng)理讓我接手的任務(wù)，而不是接受所有擺在我面前的事情。

  這樣做之后有很多好處。我的工作日程變得不再那么擁擠，我也不再加班——這給了我更多時(shí)間投入家庭——而且我能夠通過更多地關(guān)注核心任務(wù)來提高工作績效。我也很高興地發(fā)現(xiàn)，“對(duì)不起，我很想幫忙，但我的截止日期快到了”是一個(gè)拒絕援助請(qǐng)求的可接受的回答。大多數(shù)同事似乎都能理解。

  很難對(duì)同事說“不”，但我明白了，有時(shí)這是避免過多工作量以及過上更自由、更快樂生活的最佳做法�！�

鄭明德（音譯）是諾基亞—貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究科學(xué)家。請(qǐng)將您的職場生涯故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.acx9406

鳴謝：“原文由美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)（www.aaas.org）發(fā)布在2021年10月21日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請(qǐng)見https://www.science.org/content/article/i-felt-overloaded-work-until-i-learned-how-say-no-colleagues。