地質(zhì)雖非一門精確科學(xué)，但卻需要無盡的想象力與創(chuàng)造力。脫離傳統(tǒng)思想的桎梏，才能開出別致的花朵，地質(zhì)學(xué)家擁有了這種柔性思想，就能靈活應(yīng)對各種地質(zhì)難題。

   找礦勘探類似開發(fā)新藥，雖然成功的概率極低，但這并不妨礙人們探索的熱情。找礦實踐證明，礦床發(fā)現(xiàn)多是少數(shù)天才探礦者的靈光乍現(xiàn)并持之以恒，而非數(shù)理統(tǒng)計的趨勢預(yù)測，也非一干所謂探礦者的“民主集中，會議決定”。

   工業(yè)革命以來，借助能源與機(jī)械的力量，人類掀起了幾股淘金潮，使得原本的荒涼之地如今變得生機(jī)盎然。但有一種金礦類型，直到1960年代才原形畢顯，即便到今天它依然有些神秘，這就是卡林（Carlin）型金礦。

一位采礦工程師的預(yù)言

   內(nèi)華達(dá)州地處美國西部著名的盆嶺構(gòu)造省，由南北向的山脈及夾雜于其間的盆地構(gòu)成，是17Ma（百萬年）前一次構(gòu)造擴(kuò)張運動的產(chǎn)物，也是變質(zhì)核雜巖概念的誕生地。

   內(nèi)華達(dá)州采礦歷史悠久，早在1870年代，就有西方傳教士開采砂金、銀和綠松石的記錄。但真正使內(nèi)華達(dá)州礦業(yè)繁盛還是在加利福尼亞淘金運動以后。1859年Comstock銀礦、1900~1902年Tonopah銀礦和Goldfield金礦的發(fā)現(xiàn)，先后掀起了一波淘金熱潮，找礦活動在內(nèi)華達(dá)州各地區(qū)開展得如火如荼，每個地區(qū)幾乎都有自己的標(biāo)志性采礦區(qū)，找到的礦產(chǎn)種類也不僅僅局限于金銀，銅、鉛、鋅、鎢、錳、鈾、鉬、砷、工業(yè)礦物甚至石油都被廣泛開發(fā)利用。

   在內(nèi)華達(dá)州早期的采礦歷史中，金礦雖然也時有發(fā)現(xiàn)，但重要地位并沒有被凸顯出來。1850年代，摩門教徒在內(nèi)華達(dá)州發(fā)現(xiàn)了第一個現(xiàn)代砂金和脈狀金礦。1902年，Goldfield金礦的發(fā)現(xiàn)是當(dāng)時最大的發(fā)現(xiàn)，并在以后很長時間內(nèi)占據(jù)內(nèi)華達(dá)州黃金產(chǎn)量第一的寶座。1930年代中后期雖然處于經(jīng)濟(jì)大蕭條時期，但卻沒有阻止金礦發(fā)現(xiàn)的步伐，Standard、Getchell、Northumberland、Gold Acres都是在這一時期被發(fā)現(xiàn)的，這些金礦是“不可見金”——卡林型金礦第一次在內(nèi)華達(dá)州被發(fā)現(xiàn)。

   W.O.Vanderburg是美國礦務(wù)局的一名采礦工程師。有一次在野外勘察時，他在Getchell偶然發(fā)現(xiàn)了一大片硅化鐵質(zhì)浸染露頭區(qū)。這片露頭曾經(jīng)被探礦者光顧了無數(shù)次，但他們只是敲碎這些巖石，用淘金盤淘洗，而淘金盤底未現(xiàn)“金黃色”，于是他們便遺憾而孤獨地離開了。

   Vanderburg把這些樣品送到化驗室分析，結(jié)果證明有金存在。他同時注意到有幾個大型金礦呈浸染狀賦存在沉積巖中，由此預(yù)測內(nèi)華達(dá)州其他地區(qū)也有類似金礦存在。但是，他的預(yù)言在當(dāng)時并沒有引起足夠重視。

   RalphJ.Roberts供職于美國地質(zhì)調(diào)查局，早在1940年代就識別出“Roberts山逆沖斷裂帶”。Roberts山逆沖斷裂帶形成于石炭紀(jì)早期，此時Antler造山運動達(dá)到頂峰，裂谷構(gòu)造環(huán)境中西側(cè)的優(yōu)地槽火山—碎屑巖組合，逆沖于東側(cè)的冒地槽碳酸鹽巖組合之上，由于逆沖后的抬升，形成穹隆構(gòu)造，在侵蝕作用下，火山—碎屑巖組合被剝離，使得下部的碳酸鹽巖組合重見陽光，這就是逆沖斷裂帶中常見的“構(gòu)造窗”現(xiàn)象。在Eureka和周圍地區(qū)的填圖顯示，這些“構(gòu)造窗”大致呈北西—南東向帶狀分布，共有兩條，即現(xiàn)在所說的Battle Mountain Trend與Carlin Trend。帶內(nèi)侵入巖體發(fā)育，已發(fā)現(xiàn)的礦床或礦點就位于這些“構(gòu)造窗”內(nèi)或附近。

發(fā)現(xiàn)卡林型金礦

   John Livermore畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，在1961年初舉行的一個會議上，他遇到了Roberts，并與之詳談了內(nèi)華達(dá)州北部地層、構(gòu)造與礦床分布的關(guān)系。1961年6月，Livermore成功說服Newmont管理層，在Eureka和Elko地區(qū)Roberts山逆沖斷裂帶開展勘探、填圖和取樣工作，尋找微細(xì)粒金礦。

   這個想法得到了年輕地質(zhì)學(xué)家Alan Coope的支持。在當(dāng)?shù)匾幻V山經(jīng)理的建議下，他們第一炮放在了Blue Star舊有采礦區(qū)。經(jīng)過細(xì)致入微的填圖以及系統(tǒng)全面的取樣，很快他們就發(fā)現(xiàn)金品位和硅化密切相關(guān)，并在以后成為卡林金礦主采區(qū)的位置發(fā)現(xiàn)了厚度24米、品位6克/噸的金礦體，這是卡林地區(qū)第一次發(fā)現(xiàn)重大金礦體。

   在東側(cè)的Popovich Hill，Coope在野外調(diào)查時，看到某西北向斷層下盤灰?guī)r呈“浮片”狀零散分布。出于對這種巖石外貌的好奇，他采集了一些樣品，分析結(jié)果顯示金礦體品位竟然有6克/噸多。隨后一排鉆孔被布置，在一個鉆孔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了厚度30米、品位30克/噸的金礦體，這是卡林地區(qū)第二次發(fā)現(xiàn)重大金礦體。

   經(jīng)過隨后幾年的詳查勘探，卡林金礦儲量達(dá)到了90噸，并于1965年開始生產(chǎn)，小小的卡林鎮(zhèn)也因卡林金礦而名垂史冊。

   借助卡林金礦的發(fā)現(xiàn)，一系列勘探工作跟進(jìn)，逐漸形成了一個長80公里、寬8公里，內(nèi)含20多個大型金礦床的帶，這就是著名的Carlin Trend。2011年左右，它就已經(jīng)產(chǎn)出了3847噸黃金。

卡林型金礦的成因

   雖然卡林型金礦發(fā)現(xiàn)至今已有50余年，資料也積累了一大堆，但有關(guān)它的成因模式一直眾說紛紜。礦床成因更多為學(xué)者所關(guān)注，對于勘探者和投資者而言，只是想知道去哪里找礦、怎么找礦，以及投資能否在短時期內(nèi)有足夠回報。對于卡林型金礦的形成，有以下一種說法。

   故事開始于385Ma前，那時內(nèi)華達(dá)州還是一片汪洋。形成珊瑚礁的海洋生物生活在淺海，以獲取足夠陽光，珊瑚礁死后形成了灰?guī)r。東側(cè)河流帶來的砂、粉砂、泥，一部分與灰?guī)r混雜在一起，一部分沉積于深海底部。這里沒有陽光也就形不成灰?guī)r，時間久了，就堆積了幾千甚至上萬米厚的巖層。

   后來，西側(cè)的太平洋板塊向東側(cè)的美洲板塊俯沖，在內(nèi)華達(dá)州中北部，西側(cè)的碎屑巖向東推覆于灰?guī)r之上，距離約140公里。接著，擠壓應(yīng)力轉(zhuǎn)換為擴(kuò)張應(yīng)力，擠壓—擴(kuò)張輪流“坐莊”，巖石組合不斷遭到洗牌，上部巖層好像一個地毯，下部巖層好像一個地板，不斷地滑動與褶皺產(chǎn)生了大量構(gòu)造圈閉。當(dāng)流體自深部向上運移時，下部灰?guī)r容易被溶解掉，上部碎屑巖組合則發(fā)揮了不滲透的“隔檔”作用，就好像壓力鍋的蓋子，熱液流體在上部巖層和下部巖層接觸部位富集，沉淀成礦。上下部巖層的疊覆區(qū)是最有利于成礦的，非疊覆區(qū)多形成小礦或礦點，這就是內(nèi)華達(dá)州成礦的秘密。

   流體從何而來？太平洋板塊最初俯沖角較緩，能俯沖到內(nèi)華達(dá)州所在大陸板塊很遠(yuǎn)的地方，也就是內(nèi)華達(dá)州東北部。初次部分熔融形成巖漿，隨著俯沖速度變小和俯沖板塊前端折返，俯沖角變陡，巖漿活動由東北向西南遞次發(fā)展。由巖漿演化而來的含金熱液流體傾向富集于陡峭、長期活動的斷層區(qū)，早期形成的斷層后期不斷遭受擠壓—擴(kuò)張，多次活化，引領(lǐng)含礦流體進(jìn)入這適宜的“洞房”，最終醞釀成卡林型金礦。成礦流體通過淋濾下部灰?guī)r巖層不斷獲得金，就像饑餓的孩子吮吸母親的乳汁。在17Ma左右，內(nèi)華達(dá)州完全以擴(kuò)張作用為主，最終導(dǎo)致了現(xiàn)代盆地—山嶺地貌的形成，許多金礦在這個過程中也遭到改造。

   牧場、礦山、野馬、卡車……在廣袤無垠的內(nèi)華達(dá)州，共同筑起一幅美麗的畫卷，吸引著新時代勇敢無畏的牛仔，追逐他們的夢想�！�

（作者系江西應(yīng)用科技學(xué)院副教授）