青海柴達木盆地是世界第三大、中國第一大鹽湖地區(qū)，蘊含著極其豐富的鈉、鎂、鋰、鉀等礦產(chǎn)元素。遺憾的是，由于我國始終沒能掌握分離提取技術，因此直到20世紀末，不少礦產(chǎn)元素市場仍一直被國外所壟斷。
在關鍵的攻堅時刻，一群年輕人深入柴達木盆地，默默耕耘、無私奉獻。這其中，就有中國科學院青海鹽湖研究所（以下簡稱青海鹽湖所）研究員王敏。30多年來，王敏不忘初心，扎根西部，堅持不懈地從事鹽湖資源綜合開發(fā)利用及產(chǎn)業(yè)化研究工作。
為了收集基礎數(shù)據(jù)，她翻山越嶺，風餐露宿，為鹽湖資源開發(fā)利用提供了第一手資料和重要參數(shù)；她夜以繼日，孜孜不倦，開發(fā)出具有自主知識產(chǎn)權的低鋰、高鎂鋰資源提取工藝技術。王敏用熱愛演繹了柴達木盆地的鹽湖資源研發(fā)，用堅持完成了吉乃爾湖畔鹽湖企業(yè)的興建，用執(zhí)著實現(xiàn)了碧波萬頃的千噸級鹽湖提鋰項目的達產(chǎn)。
無怨無悔 圓夢鹽湖
時間推移到33年前。那是1986年夏天，青海鹽湖所到北京化工大學招聘人才，播放了一個有關柴達木盆地的宣傳片。
當時，即將本科畢業(yè)的王敏在觀看宣傳片后受到了極大感染，盆地內(nèi)蘊藏著的豐富的鹽類以及硼、鉀、鎂、鋰、銣、溴、碘、鍶、銫、石膏、芒硝、天然堿等多種化學元素，更是深深吸引著她。于是，暗自下定決心的王敏在選擇就業(yè)志愿時，毅然將5個志愿全都填寫為青海鹽湖所，此舉使她成為全校轟動一時的焦點人物，并得到學校和北京市的表揚。
憑著對專業(yè)的高度熱愛和對夢想事業(yè)的執(zhí)著追求，王敏只身來到了青海鹽湖所。也就是從這一刻開始，她與柴達木盆地鹽湖資源開發(fā)利用產(chǎn)生了割舍不下的深厚情感。
中國鋰儲量約占世界的三分之一，可直到20世紀末，中國的鋰鹽消費市場仍一直被國外壟斷。“因為鹽湖里鎂的含量高、鋰的含量低，高鎂鋰比的鎂鋰分離一直是一個世界性的技術難題。”王敏告訴《科學新聞》。
1998年，王敏正式加入青海鹽湖所鹽湖提鋰團隊，積極投身到從高鎂鋰比鹽湖鹵水中提取鋰資源這一世界性難題的攻關之中。2001年10月，原國家計委批準“青海鹽湖提鋰及資源綜合利用”國家高技術產(chǎn)業(yè)化示范工程項目在東臺吉乃爾鹽湖開工，王敏自此便開始了自己的野外工作生涯。
“天上無飛鳥，地下不長草。一日有四季，風吹鹽沙跑。”這是人們對青海柴達木盆地地理氣候環(huán)境的概括和總結。在踏上東臺鹽湖的那一刻，王敏就知道，自己將注定與這里的沙漠、鹽堿和黃土為伴。
據(jù)王敏回憶，當時東臺鹽湖的氣候條件和工作環(huán)境極其惡劣，不但水、電、氣等基本生活所需無法得到保障，而且晝夜溫差極大——冬季夜間氣溫可低至零下28℃，夏季白天溫度則可高達近40℃。
在如此惡劣的氣候環(huán)境和艱苦的生活條件下，王敏忍受著風寒日曬、孤獨寂寞，以嚴謹?shù)目茖W態(tài)度默默無聞地工作，一干就是10多年。她和團隊成員無視環(huán)境的惡劣，遠離親人和家庭，長期堅守在自己的工作崗位上，獨自品味著戈壁的荒涼和凄美。
在經(jīng)過整整8年的艱苦努力后，這一項目終于于2007年年底全面建成投產(chǎn)。整個碳酸鋰提取工藝的完成，標志著青海在高鎂鋰比鹽湖提鋰和鹽湖資源綜合利用產(chǎn)業(yè)化方面走在了世界前列。而王敏和同事們也在執(zhí)著的追求中真正感受到了人生的價值、團隊的力量以及堅守的意義。
結束在東臺的野外生活后，王敏開始將科研重心轉向緊密結合地方資源與開拓創(chuàng)新上，尤其是她開展的鹽湖豐產(chǎn)元素能源材料研究與開發(fā)工作，為產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)提供了充足的技術基礎。近幾年來，王敏申請主持多項項目，承擔國家科技部、中國科學院、地方科技廳及企業(yè)研究課題10余項，爭取到科研經(jīng)費共計數(shù)千萬元。
言傳身教 先鋒榜樣
30多年來，王敏不斷超越自我，以嚴肅認真、深入細致、腳踏實地、求真務實、攻堅克難的精神，征服了青藏高原上柴達木盆地的戈壁荒灘，取得了一系列驕人的業(yè)績。
近5年申請和授權國家發(fā)明專利60余件；發(fā)表論文30余篇，其中SCI/EI收錄論文10余篇；參與制定的《硼鎂肥料》國家標準、《儲能用太陽能熔鹽》團體標準已頒布，參與制定的《太陽能熔鹽（儲能用）》國家標準已通過評審，同時還參與了《工業(yè)硼酸》《工業(yè)硼化物》《碳酸鋰》等國家標準的修訂工作。
于科研人員這一身份之外，王敏同時還擔任青海鹽湖所鹽湖資源化學實驗室黨支部的支部書記。一直以來，王敏政治立場堅定，嚴格遵守“愛崗敬業(yè)、誠實守信、奉獻社會、廉潔自律”的高尚科研道德，在鹽湖資源綜合開發(fā)利用中，充分發(fā)揮模范帶頭作用，多次被評為“優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”。
工作中，王敏不忘鼓勵年輕人，在研究生的入學培訓和入黨積極分子培訓中，她經(jīng)常呼吁年輕人要在這個物欲橫流的社會中守住本心，要堅定自己的理想和信念。她常說，我們所擁有的任何觀念都是自我情感的凝聚，如果相信它，那么一個普通的觀念就會升華為信念，堅定、正確的理想和信念看似無形，卻會影響我們的一生。
王敏也時常對年輕同事和研究生講起她那悠悠的“鹽湖夢”，抒發(fā)難舍的“鹽湖情”，大家都聽得饒有興致。在王敏看來，最好的教育莫過于引領學生們積極前行，教會他們執(zhí)著堅守，鼓舞他們找準人生坐標。
王敏所做的工作得到了組織和同志們的認可：2001年榮獲“九五”國家科技攻關項目國家四部委“優(yōu)秀成果獎”，2010年榮獲青海省先進個人“巾幗建功”標兵稱號，2011年榮獲青海省科技進步一等獎，2013年榮獲周光召基金會“科技創(chuàng)新獎”，2016年榮獲中科院“科技促進發(fā)展獎”。2019年1月21日，中國科學院召開“講愛國奉獻、當時代先鋒——2018中國科學院年度人物及團隊發(fā)布會”，王敏榮獲“年度感動人物”榮譽稱號。
泰戈爾曾經(jīng)說，“信念是鳥，它在黎明仍然黑暗之際，感覺到了光明，唱出了歌。”王敏用自己的努力，在祖國西部的戈壁鹽湖唱出了一首屬于自己的信念之歌�！�