多年來，科研界的領(lǐng)袖們一直在敦促科學(xué)家們離開他們的象牙塔。在一份2014年的社論中，前美國科學(xué)促進(jìn)會（AAAS）主席Phillip Sharp和當(dāng)時的首席執(zhí)行官Alan Leshner 就鼓勵多學(xué)科團(tuán)隊去應(yīng)對健康、能源和可持續(xù)性發(fā)展問題的全球性挑戰(zhàn)。2003年，時任美國國立衛(wèi)生研究院局長的Elias Zerhouni發(fā)表了一份強(qiáng)調(diào)跨學(xué)科研究工作的組織路線圖�？茖W(xué)家個人也會受益于他們專業(yè)領(lǐng)域之外的合作，他們可能將會學(xué)習(xí)到新的技能，挖掘職業(yè)機(jī)會，或者只是燃燒一下激情。
清空你的頭腦
從2008年開始，科學(xué)促進(jìn)會就鼓勵研究生在一年一度的 “舞動博士生”（Dance your Ph.D.）競賽中將理科與藝術(shù)人文結(jié)合起來。學(xué)生提交的視頻通過舞蹈的形式講述他們的研究工作，獎品將會以幾個類別進(jìn)行授予。2016年公眾選擇獎頒發(fā)給了布魯塞爾自由大學(xué)的Emmanuelle Alaluf，在她提交的視頻里，她用芭蕾舞和其他舞蹈形式演示了腫瘤細(xì)胞是如何躲避免疫系統(tǒng)的。
Alaluf 原本走在成為一名職業(yè)舞蹈家的道路上，但她最終選擇了醫(yī)學(xué)院并進(jìn)入了研究生院學(xué)習(xí)。她的視頻突出展現(xiàn)了她在舞蹈和科學(xué)方面的技能。“舞蹈，是一種詮釋我的博士研究生活的方式，我認(rèn)為這是一種普適性的語言，”她說。
Alaluf 說，將舞蹈作為一種課外興趣有一定好處。在醫(yī)學(xué)院期間，漫長的課堂和學(xué)習(xí)之余，她期待著不同類型舞蹈的夜校課程。“這會讓我更有效率，”她說，“知道我需要在某個時間完成工作，這樣我就可以去跳跳舞放松一下了。放松之后，你的工作做得會比你把所有的時間都花在工作上要好。”
平衡課程、實驗室工作和舞蹈的多年經(jīng)驗，教會了她如何制定一個項目的計劃，并堅持不懈地完成它。這種能力也在編排和制作視頻上面助力不少。“你只需要組織起來，并執(zhí)行一個適當(dāng)?shù)臅r間表即可”，她表示。
學(xué)習(xí)新技能
盡管“舞動博士生”競賽不要求任何經(jīng)驗，Jacob Brubert的舞蹈背景僅僅是上過一些踢踏舞和薩爾薩課程。但他所制作的視頻，是有關(guān)他在劍橋大學(xué)心臟瓣膜生物工程專業(yè)的博士生課題，該視頻為他贏得了1000美元以及一次參加2017年美國科學(xué)促進(jìn)會年會的旅行。
Brubert 喜歡尋找新的方法來闡釋他的工作。他說：“每當(dāng)我做研究報告時，我都會想，我怎樣才能把故事講得有點不同。”他表示，同行的壓力是參加視頻競賽的另一個因素，因為他已經(jīng)談?wù)摿撕芏嗄炅恕?/font>
Brubert 在視頻里向他的大學(xué)致敬，特別對具有標(biāo)志性的地標(biāo)進(jìn)行了拍攝，如數(shù)學(xué)橋，一個由直木建造的拱門等等。該視頻展示了很少人報告但又是很常見的科研工作的結(jié)果：失敗。他說：“當(dāng)你的工作沒有達(dá)到終極目標(biāo)的時候，能夠以某種方式傳達(dá)你所獲得的知識也是好的”。該項目還增長了 Brubert 編輯視頻的經(jīng)驗。“我已經(jīng)讓授予審閱者主動提出‘你有視頻顯示嗎？’這樣的問題，如此看來，這項技能將是有用的，”他表示。
由于資助者中不乏如美國國家科學(xué)基金會（NSF）和一些研究生項目，這使得如今需要將專業(yè)外影響力或者公共影響力作為衡量因素，這樣一來，科學(xué)視頻可能具有超越娛樂性質(zhì)的價值。科學(xué)家們在評論發(fā)表在 YouTube 上的 Alaluf的視頻時表示，作為對 T 細(xì)胞和癌癥的一個極好的解釋，他們正在分享轉(zhuǎn)發(fā)這段視頻。
Alaluf 和 Brubert 都推薦像“舞動博士生”這樣的項目，將其作為進(jìn)行有效科學(xué)交流的一種練習(xí)。Alaluf 說，這讓她看到自己工作的與眾不同之處，并促使她想出新的方法來解釋它。“把你的博士生活壓縮到幾分鐘是很困難的，” Brubert 說，“所以，對于溝通來說，挑選什么是重要的，是一個很好的功課”。此外，他表示，“ 現(xiàn)在我可以采用一種有趣的方式來完成我的工作演示了”。
探尋職業(yè)道路
對Lise Johnson來說，外部項目是一種可以磨練溝通技巧、饒有趣味，還可以挖掘工作機(jī)會的途徑。Johnson是一位研究睡眠、記憶和學(xué)習(xí)的科學(xué)家，同時她也是設(shè)立在西雅圖華盛頓大學(xué)的感覺運動神經(jīng)工程學(xué)中心負(fù)責(zé)實習(xí)生管理的一名教育經(jīng)理。
在 2014年，Johnson參加了“關(guān)于人之為人問題的思想實驗”，這是一年一度的關(guān)于科學(xué)、技術(shù)和人文的短劇戲劇節(jié)，由該城市無極限匣子戲劇項目（Infinity Box Theater Project）組織。Johnson是與當(dāng)?shù)貏∽骷矣懻撋窠?jīng)工程學(xué)議題的五位科學(xué)家之一。劇作家們會將對話寫成適合舞臺表演的劇本。Johnson參與這個項目只是為了樂趣，除此并無其他期望。“這是不同領(lǐng)域之間的一種有趣的交集，”她表示，“我得練習(xí)一些我經(jīng)常要做的事情——在沒有科學(xué)背景的人面前談?wù)摽茖W(xué)。她還與她的研究中心的執(zhí)行董事合著科普書籍，他們的第一本書是：《大腦字節(jié)：關(guān)于大腦古怪問題的快速回答》（Brain Bytes: Quick Answers to Quirky Questions About the Brain）。
Johnson說，以非傳統(tǒng)方式使用科學(xué)知識的項目可以成為考慮職業(yè)發(fā)展道路的途徑。“我還在考慮科研事業(yè)的問題，但在教育、實業(yè)界或科學(xué)交流方面的工作也是可能的，所以我通過做這些類型的項目來獲得經(jīng)驗，”她解釋道。
據(jù)Johnson觀察，同時承擔(dān)各種不同任務(wù)，比如科研、著書、教學(xué)以及養(yǎng)育兩個年幼孩子的家庭生活，其秘密在于可以迅速地從一種類型向另一種類型的工作組織并轉(zhuǎn)換過來，“日程安排是個大問題，”她說，“我過去依靠我的記憶，可現(xiàn)在我需要把每件事情都寫下來。”
保持選擇的開放性
在科學(xué)家職業(yè)生涯的早期，尤其有可能會從實驗室以外的經(jīng)驗中獲益。普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)教授Sam Wang，主管普林斯頓神經(jīng)科學(xué)研究所的一間實驗室，他說，他的學(xué)生和博士后的主要責(zé)任在于他們的研究——但他們也應(yīng)該考慮自己的職業(yè)道路，他補充道。除了學(xué)術(shù)和科研職位外，他還獲得了制藥公司、科學(xué)雜志和對沖基金的工作建議。“作為科學(xué)家，我們總是要考慮到下一步，”他表示，“但當(dāng)你作為學(xué)生的時候，這一點就尤其重要。在科學(xué)訓(xùn)練方面有太多事情可做。”
Wang是出于經(jīng)驗之談。在他的整個職業(yè)生涯中，他把他的科學(xué)技能應(yīng)用到個人對政治和政策的興趣上。在他的博士后研究期間，他花了一年時間去做了美國科學(xué)促進(jìn)會的科學(xué)技術(shù)政策基金項目，幫助Ted Kennedy 參議員制定科學(xué)和教育政策。“我做的工作運用了我在語言和數(shù)學(xué)方面的科學(xué)技能。”他說。“我做了統(tǒng)計分析，設(shè)計了圖表，并為演講和文件提供了信息。”Wang曾考慮繼續(xù)留在政府任職，但還是堅持了他原來的計劃，回到了神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域。其中一個原因是學(xué)術(shù)職位并不排除將來從事政策性工作的可能性。他表示：“我知道，政策工作仍將在那里開展，現(xiàn)在依然如此。”
在學(xué)術(shù)生涯的早期，Wang發(fā)表了他的那篇全國聞名的普林斯頓選舉聯(lián)合會博客文章，分析了美國的選舉問題。他還與人合著了通俗科學(xué)著作《歡迎來到你的大腦：為什么你丟了車鑰匙，但從來不會忘記如何駕駛及其他日常生活難題》（Welcome to Your Brain: Why You Lose Your Car Keys but Never Forget How to Drive and Other Puzzles of Everyday Life）。Wang的態(tài)度是，獲得永久教職前的時期壓力很大，但也會給你幾年的工作保障，這讓你可以追求其他的興趣。不過，有時候，你的工作和你的業(yè)余興趣會同時提出要求，他認(rèn)為，這時“你就得為這一切制定最后期限了。”
開創(chuàng)一個新領(lǐng)域
合并學(xué)科本身就可以成為一種事業(yè)。Arielle Johnson自2000年代初開始一直對科學(xué)和烹飪藝術(shù)感興趣，在那時，分子美食開始出現(xiàn)在新聞報道中，新版的Harold McGee經(jīng)典著作《關(guān)于食物和烹飪：廚房的科學(xué)與知識》發(fā)行面世了。在紐約大學(xué)學(xué)習(xí)時，她聽說化學(xué)教授Kent Kirshenbaum正在籌劃一個關(guān)于科學(xué)和食物的系列研討會。“我談了我想?yún)⒓拥谝淮螘h的辦法并拒絕離開，”她說。因為這個機(jī)會介紹她認(rèn)識了烹飪界領(lǐng)袖人物，并由此引發(fā)了一個關(guān)于聚合物如何改變冰淇淋質(zhì)地的本科生項目。
由于Johnson的興趣與傳統(tǒng)食品科學(xué)院系安排的課程不相符合，所以為了找到一個研究生課程她做了一番努力。完美契合的是加州大學(xué)戴維斯分校，Robert Mondavi葡萄酒和食品科學(xué)學(xué)院就坐落在那里。執(zhí)行委員會成員中的McGee，自那以后就成為了Johnson的朋友和導(dǎo)師。當(dāng)她解釋說她想和主廚一起工作，研究實驗性食品技術(shù)時，Johnson說，“他們答應(yīng)了。”
在研究生院期間，Johnson通過網(wǎng)絡(luò)找到了丹麥哥本哈根Noma餐廳的暑期職位，該餐廳一直位居餐廳雜志評選的“世界排名前50最佳餐廳”名單前列。起初，廚師們不知道該如何跟來到他們廚房的美國科學(xué)家打交道。“他們心存疑慮，”Johnson說。但是這家餐廳正在嘗試在食譜中加入昆蟲，有一天，她看到了大廚Lars Williams正在閱讀一篇關(guān)于昆蟲信息素的研究報告。當(dāng)Johnson指著化學(xué)圖示說：“那些是風(fēng)味分子，”廚師們這才意識到她可以做些什么。
除了科學(xué)專業(yè)知識，Johnson將她的成功歸因于她在一個高壓的餐廳環(huán)境里，“愿意舉起鏟子，如果必要的話”。當(dāng)她完成她的博士學(xué)位，Noma餐廳聘請她與Williams一起工作，把一個船運集裝箱改建為一間實驗室，來進(jìn)行發(fā)酵食品實驗，如泡菜、味噌和紅茶。為了做準(zhǔn)備，Jonhson說，“我花了最后幾個月在加州大學(xué)戴維斯分校的時間，流連于學(xué)校周圍的工廠實驗室，研究其加熱和加濕系統(tǒng)。”除了工程科學(xué)方面的經(jīng)驗，Johnson不尋常的博士后研究工作給了她化學(xué)、生物化學(xué)和發(fā)酵食品微生物學(xué)的知識。
Johnson如今就職于劍橋麻省理工學(xué)院的媒體實驗室，在這里所有項目都是跨學(xué)科的。作為開放Phenome 項目的主任研究員，她與工程師、生物學(xué)家和建筑師一起工作，研究諸如溫度這種環(huán)境條件如何影響植物風(fēng)味分子的產(chǎn)生問題。
與 Alaluf 和 Brubert 一樣，Johnson發(fā)現(xiàn)與跟她趣味相投又有著不同背景的人一起工作，會提升她的科學(xué)交流能力。在Noma餐廳，她說，“在所有的時間里，我不得不用簡單的英語來解釋我的想法。”她補充道，與廚師、發(fā)酵專家和工程師一起工作，激勵著她成為一個更好的科學(xué)家。“我學(xué)到的知識，是無法從學(xué)術(shù)領(lǐng)域得到的”。
想一想，問一問，然后“加油干”
根據(jù)他們不同尋常合作的經(jīng)驗，科學(xué)家們提出了一些建議。 Johnson表示，想一想你正在從事項目的目標(biāo)，“ 如果你找出了最想要的是什么，那么你會更快樂一些”。嘗試寫博客或其他寫作，去探索和反思一個新的領(lǐng)域，并建立你的存在，她建議。
如果項目需要離開實驗室的時間，那就考慮一下財務(wù)問題。Johnson曾經(jīng)獲得過NSF研究生獎學(xué)金，這讓她獲得去Noma餐廳幾個月時間的自由。她說，“擁有你可以自己控制的金錢，那就非常自由了”。Wang說，科學(xué)促進(jìn)會的獎學(xué)金讓他在政府里沉浸了一年，這樣他就能充分體驗到這項工作。“離開科研工作的時間反而讓我看清自己想要什么，” 他說。“后來，確實又回到神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域，但離開的這一年明確了我在這一領(lǐng)域的雄心壯志。”
不管要花多少時間，都要咨詢您的導(dǎo)師。Alaluf 和 Brubert 都事先和他們的導(dǎo)師商量過，沒有讓視頻制作干擾他們的研究。Wang表示，他是在其博士后導(dǎo)師的支持下申請了這項政策獎學(xué)金的，導(dǎo)師告訴他完成之后可以回到實驗室工作。
雖然學(xué)術(shù)導(dǎo)師可以提供一些重要的指導(dǎo)，但外部聯(lián)絡(luò)也是至關(guān)重要的。通過社交媒體或面對面，在演講中或會議上，主動聯(lián)絡(luò)給你靈感的人以及在你感興趣的領(lǐng)域工作的人們，就像 Johnson和McGee那樣。“科學(xué)家可能不是最善于交際的人，但每個人都喜歡談?wù)摴餐呐d趣愛好，”Johnson說。向盡可能多的人進(jìn)行咨詢并獲得指導(dǎo)，她建議，并尊重他們?yōu)橹笇?dǎo)你而花費的時間。
Wang建議去找那些做出與你正在考慮的決定一致的人談一談。人們通常會很慷慨地分享他們的經(jīng)歷，他說，“去找那些5年或10年之前也曾經(jīng)一樣在職業(yè)選擇的十字路口徘徊的人們，試著從他們那里獲得建議。”
一旦你決定去參與一個非傳統(tǒng)項目，無論你是去貢獻(xiàn)你的科學(xué)專長還是去表演和跳舞，一定要全心投入。“加油干，”Brubert 說。“熱情的人讓一切變得更輕松、更有趣。”■
Chris Ta chibana是科學(xué)作家，常駐美國西雅圖和丹麥哥本哈根。
DOI:10.1126/science.opms.r1700175
鳴謝：“ 原文由美國科學(xué)促進(jìn)會（www.aaas.org） 發(fā)布在2017年8月24 日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請見http://www.sciencemag.org/features/2017/08/five-reasons-leave-your-science-bubble。