脖子僵硬、頭痛、指尖發(fā)麻。當(dāng)你列出這一系列癥狀，再回答一些相關(guān)的問題，諸如癥狀持續(xù)了多久，是否有加重的跡象等等。然后，既不用出門，也無需在擁擠的醫(yī)院排長龍，你就會(huì)獲得一個(gè)診斷：頸椎勞損。不僅如此，同時(shí)你還會(huì)獲得額外的訊息：80%的人都或多或少有過類似的癥狀，千分之一的概率其可能發(fā)展成為頸椎退行性變。
這并不是科幻電影中的場景，而是切實(shí)發(fā)生在當(dāng)下的。今年4月，率先于英國市場推出的這款名為“Ada”的免費(fèi)醫(yī)療應(yīng)用軟件，正在為人們提供類似的診斷服務(wù)。
在Ada的背后，100名數(shù)據(jù)科學(xué)家花費(fèi)整整6年時(shí)間，利用真實(shí)的醫(yī)學(xué)記錄對Ada的人工智能進(jìn)行訓(xùn)練。截至目前，全球超過50萬人使用了Ada，并從中獲益。而對于Ada而言，每接觸到一個(gè)新的病例，都會(huì)使之成長完善。
其實(shí)，Ada僅僅是一個(gè)縮影。在過去的幾個(gè)月里，眾多人工智能醫(yī)療應(yīng)用軟件正“手拉手”，齊心撼動(dòng)著整個(gè)醫(yī)療健康領(lǐng)域。
值得信賴
作為人工智能醫(yī)療應(yīng)用軟件“Babylon”的創(chuàng)始人，“怎樣才能使其足夠便宜，讓每個(gè)人都負(fù)擔(dān)得起”是Ali Parsa一直思考的問題。
在成功開發(fā)Babylon之前，Parsa花費(fèi)了幾年時(shí)間，奔波于英國的各大醫(yī)院。這段經(jīng)歷使他產(chǎn)生了一個(gè)非常直接的想法：必須結(jié)束人們排隊(duì)看醫(yī)生的現(xiàn)狀。
如今，Babylon每月向訂閱者收取5英鎊的費(fèi)用；而其他應(yīng)用軟件，諸如“Dr AI”和“Your. MD”則免費(fèi)提供類似的服務(wù)，但同時(shí)使用者也可以選擇付費(fèi)的電話問診等優(yōu)質(zhì)服務(wù)。
這些醫(yī)療應(yīng)用軟件的共通之處在于，它們都致力于使可供信賴的醫(yī)療建議“唾手可得”，甚至就像你在搜索引擎中查詢自己的病征一樣簡單。但是，與在線自我診斷不同的是，這些應(yīng)用并不是簡單地“搬運(yùn)”網(wǎng)絡(luò)信息，而是通過人工智能，為患者提供分級(jí)分診的臨床服務(wù)。
目前，現(xiàn)有的幾項(xiàng)研究已經(jīng)證實(shí)，在某些診斷上，這類人工智能醫(yī)療應(yīng)用軟件可能比一些經(jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)學(xué)專家更為靠譜。1年前，當(dāng)Babylon在自己的應(yīng)用中增加了人工智能診斷項(xiàng)目后，醫(yī)生的工作壓力得到了明顯減輕。“幾近半數(shù)的患者不再單純地依靠醫(yī)生。”Parsa表示。
這樣的結(jié)論并非空穴來風(fēng)。目前，北倫敦的一家醫(yī)院信托基金正在開展一項(xiàng)試驗(yàn)，為來電咨詢的患者提供一個(gè)可選方案：等待醫(yī)生電話診斷，或者選擇與Babylon的人工智能交流。出人意料的是，更多的患者選擇了后者。
“這是人工智能在醫(yī)療領(lǐng)域前所未有的重大部署。”Parsa表示，“醫(yī)生的工作量減少了40%。”
而在這些人工智能背后，則是難以想象的各種先進(jìn)技術(shù)的交錯(cuò)與疊加：處理自然語言的能力，使得即便患者不成系統(tǒng)地描述自己的癥狀卻依然能夠被理解；能夠在瞬間查閱全球海量醫(yī)療數(shù)據(jù)的專家系統(tǒng)；以及懂得如何處理成千上萬抱怨與投訴的學(xué)習(xí)軟件等等。
那么，如果人工智能做出了錯(cuò)誤的診斷怎么辦？許多醫(yī)生對于此類應(yīng)用的日益風(fēng)靡表現(xiàn)出了些許擔(dān)憂。在Ada進(jìn)軍澳大利亞市場時(shí)，醫(yī)生們就對人們提出建議——對于人工智能提供的安慰和警告，都應(yīng)多加提防。
而在人工智能醫(yī)療應(yīng)用軟件開發(fā)人員看來，這也正是他們煞費(fèi)苦心地讓醫(yī)生參與到軟件改進(jìn)中來的原因所在。比如，Ada同時(shí)兼有無人監(jiān)測和人類監(jiān)測兩種方式來訓(xùn)練程序，而Babylon則確保醫(yī)生同意軟件99%的決策。
“但是我們卻發(fā)現(xiàn)，當(dāng)醫(yī)生與機(jī)器意見相左時(shí)，醫(yī)生犯錯(cuò)的概率與機(jī)器相當(dāng)。”Parsa表示。
“留個(gè)心眼兒”
日前，人工智能已應(yīng)用到醫(yī)學(xué)影像識(shí)別、疾病輔助診斷、外科手術(shù)、基因測序以及醫(yī)療大數(shù)據(jù)等許多方面。其中，IBM 的Watson Health（沃森健康）堪稱是公認(rèn)的成熟的解決方案，它對腦瘤基因組信息的分析和解讀速度比人類專家快了近10倍。近日，IBM沃森僅用10秒就開出了癌癥處方，再次把“人工智能+醫(yī)療”推向高潮。
在Parsa看來，人們有理由更加信賴計(jì)算機(jī)。“機(jī)器不會(huì)粗心大意，不會(huì)倍感壓力，不會(huì)感到饑餓，這意味著它在任何時(shí)候都可以非常精確。”
然而另外一部分人則更為謹(jǐn)慎和保守。在賓夕法尼亞州羅勒葉技術(shù)共同創(chuàng)始人、急診室醫(yī)生Basil Harris看來，雖然這樣的應(yīng)用軟件能夠?yàn)槿藗兲峁┐蠖鄶?shù)的解決方案，“但你不能完全依賴于這一診斷”。
Harris認(rèn)為，最為可靠的診斷依然是傳統(tǒng)的檢測。“我徹夜地看護(hù)病人，而他們進(jìn)來的第一件事，就是送他們?nèi)プ鰴z查。”
日前，Harris的公司獲得了由美國XPRIZE基金會(huì)主辦、高通基金會(huì)贊助的醫(yī)學(xué)競賽“Qualcomm Tricorder XPRIZE”250萬美元的獎(jiǎng)金。這筆獎(jiǎng)金將用于與名為“DxtER”的人工智能驅(qū)動(dòng)的應(yīng)用軟件協(xié)同工作，開發(fā)全自動(dòng)的家用診斷設(shè)備，諸如無創(chuàng)血糖檢測儀和便攜心電圖機(jī)等等。
但即便手里有現(xiàn)成的測試信息，Harris依然不認(rèn)為應(yīng)用軟件本身能夠提供值得信賴的診斷結(jié)果。
“它應(yīng)該說‘嘿，讓我們考慮一下肺炎的可能性或者和你的醫(yī)生談?wù)?rsquo;，而不是‘你患有肺炎，你需要使用抗生素，我會(huì)讓亞馬遜無人機(jī)送到你家門口’。這類的人工智能應(yīng)該找到自己的定位，并獲得人們的信任。”
不論如何，未來，人工智能產(chǎn)品都將充分發(fā)揮其在記憶力、學(xué)習(xí)能力和運(yùn)算速度上人類無法比擬的優(yōu)勢，成為醫(yī)務(wù)人員的得力助手。它不是一個(gè)結(jié)果，而是一個(gè)起點(diǎn)�！�