萬國鼎（1897~1963），我國著名農(nóng)史學(xué)家，中國農(nóng)業(yè)歷史研究的主要開拓者和奠基人。曾任中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院南京農(nóng)學(xué)院中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室第一屆主任，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院第一屆學(xué)術(shù)委員會(huì)委員、江蘇省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)界聯(lián)合委員會(huì)委員、《辭海》分科主編等職務(wù)。
萬國鼎自1920年從金陵大學(xué)畢業(yè)后，就立志從事農(nóng)史研究。他在中國最早倡導(dǎo)農(nóng)業(yè)歷史研究，創(chuàng)建了中國高校第一個(gè)農(nóng)史研究室；建立了中國最早的農(nóng)史專題資料庫“先農(nóng)集成”；創(chuàng)辦了中國最早的農(nóng)史研究刊物《地政月刊》和《農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究集刊》；其研究論文《論——我國現(xiàn)存最早的完整農(nóng)書》發(fā)表于《歷史研究》1956年第一期，被《新華月報(bào)》轉(zhuǎn)載；他的《汜勝之書輯釋》被譽(yù)為中國古農(nóng)書的典范之作；他主持編寫的《中國農(nóng)學(xué)史》是中國首部系統(tǒng)研究農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)史的著作，堪稱農(nóng)史研究的里程碑；他創(chuàng)建了中國唯一的一個(gè)國家級(jí)專業(yè)農(nóng)業(yè)歷史專門研究機(jī)構(gòu)中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室，為中國農(nóng)史事業(yè)的發(fā)展做出了突出的貢獻(xiàn)。
萬國鼎，1897年出生于江蘇省武進(jìn)縣，1916年，懷抱農(nóng)業(yè)救國理想，考入金陵大學(xué)農(nóng)科，是“五四運(yùn)動(dòng)”重要學(xué)生領(lǐng)袖。萬國鼎治農(nóng)而好史，金大在讀期間就已公開發(fā)表學(xué)術(shù)文章數(shù)篇。
從金陵大學(xué)剛畢業(yè)，萬國鼎就撰寫了《蠶業(yè)史》一文，正式開始了農(nóng)業(yè)史研究的學(xué)術(shù)生涯。1924年，萬國鼎擔(dān)任金陵大學(xué)農(nóng)經(jīng)系講師兼任農(nóng)業(yè)圖書研究部主任，從此他和農(nóng)史學(xué)科結(jié)下了不解之緣。
1929~1930年，萬國鼎在金大講授中國農(nóng)業(yè)史課程，編輯出版《新橋字典》《中西歷史紀(jì)年表》等文史工具書，還翻譯出版了美國人格拉斯編著的《歐美農(nóng)業(yè)史》，在史學(xué)界產(chǎn)生了廣泛的影響。1932~1949年，萬國鼎被聘為國立政治大學(xué)教授，創(chuàng)辦《地政月刊》雜志，開設(shè)中國田制史課程，出版了中國古代土地制度歷史變遷的名著《中國田制史》。時(shí)至今日，臺(tái)灣政治大學(xué)和地政學(xué)界仍視萬國鼎為地政學(xué)鼻祖。
我國豐富的農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)，見于文字記載的除歷代農(nóng)書外，還散見于經(jīng)、史、子、集、詩、詞、歌、賦、類書、方志、筆記、小說以及上古的甲骨文、金文、圖像、遺存及考古發(fā)現(xiàn)文物、農(nóng)諺和民間傳說等。由于歷來缺乏系統(tǒng)農(nóng)史資料的收集、整理和保存，因此，萬國鼎非常重視這個(gè)問題。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始前，萬國鼎就已收集整理了農(nóng)史資料約有3700萬字，1955年中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室成立后，萬國鼎繼續(xù)農(nóng)史資料的搜集，1956~1959年間，他組織“農(nóng)遺室”同事，前往全國各地搜集了1540多萬字的資料，分類匯編為《中國農(nóng)史資料續(xù)編》。1959年后又從全國8000多部地方志中輯錄了3600多萬字的方志農(nóng)史資料，輯成《方志物產(chǎn)》《方志分類資料》《方志綜合資料》三大類。這些農(nóng)史資料為農(nóng)史研究的開展提供了良好條件，受到了國內(nèi)外農(nóng)史工作者的高度評(píng)價(jià)。
1955年4月，農(nóng)業(yè)部“中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院籌備小組”召開了“整理祖國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)座談會(huì)”，會(huì)上萬國鼎和與會(huì)專家共同呼吁盡快建立整理祖國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)的專門研究機(jī)構(gòu)。1955年7月，由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院籌備小組和南京農(nóng)學(xué)院共同領(lǐng)導(dǎo)下的中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室在南京農(nóng)學(xué)院正式成立，萬國鼎被任命為室主任。
中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室成立后，萬國鼎就組織同事在較短時(shí)間內(nèi)搜集、整理并出版了《中國農(nóng)學(xué)遺產(chǎn)選集》，這些專輯為農(nóng)史工作者檢索資料提供了便利。萬國鼎積極組織、推動(dòng)全室科研人員對(duì)古農(nóng)書進(jìn)行整理和校釋工作，他自己首先對(duì)《齊民要術(shù)》進(jìn)行�？�、語釋與研究，還完成了《汜勝之書輯釋》《陳農(nóng)書校注》兩部古農(nóng)書的整理研究工作。通過不懈努力，全室先后輯釋、校釋、校注、校刊了十余種古農(nóng)書，為我國古農(nóng)書的整理做出新的貢獻(xiàn)。萬國鼎還組織了中國農(nóng)業(yè)科技史的撰寫，《中國農(nóng)學(xué)史》敘述了中國農(nóng)業(yè)科學(xué)的起源、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的變革、古代的耕作原理、土壤分類、作物栽培原理，以及豐產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)等中國農(nóng)業(yè)史上的重大問題，是中國第一部綜合性的農(nóng)業(yè)技術(shù)史著作。李約瑟博士和日本學(xué)者天野元之助在其學(xué)術(shù)著作都參考引用了《中國農(nóng)學(xué)史》的相關(guān)內(nèi)容。1987年，該書獲農(nóng)業(yè)部科學(xué)技術(shù)進(jìn)步一等獎(jiǎng)。
萬國鼎幾十年辛勤耕耘，出版專著10余部，撰寫論文130多篇，可謂著作等身。萬國鼎的專著和論文，史料豐富、考據(jù)翔實(shí)，他所開展的農(nóng)史研究工作受到學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注。萬國鼎為中國農(nóng)業(yè)歷史研究的種種開創(chuàng)性工作，以及組織開展對(duì)農(nóng)史資料的收集、整理等，奠定了農(nóng)史學(xué)科的基礎(chǔ)，推動(dòng)了農(nóng)史研究的發(fā)展，也成就了他開創(chuàng)中國農(nóng)史研究事業(yè)的卓越功勛。
萬國鼎在主持中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室時(shí)，為促進(jìn)中國農(nóng)史事業(yè)的發(fā)展，非常注重培養(yǎng)室內(nèi)年輕的研究人員，從如何選擇課題和確定研究?jī)?nèi)容與方向，怎樣收集研究、分析和運(yùn)用資料、撰寫論文等，都十分認(rèn)真，他是年輕人的好導(dǎo)師，為國內(nèi)農(nóng)史研究培養(yǎng)了許多優(yōu)秀人才，農(nóng)史研究事業(yè)得到了良好的傳承。
萬國鼎開創(chuàng)的農(nóng)史事業(yè)已經(jīng)綿歷百年，經(jīng)過幾代學(xué)者的不懈努力和長(zhǎng)期的學(xué)術(shù)積累，中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室以農(nóng)史文獻(xiàn)遺產(chǎn)整理和農(nóng)業(yè)科技遺產(chǎn)研究為重點(diǎn)的科技史（農(nóng)業(yè)史）學(xué)科成為南京農(nóng)業(yè)大學(xué)及中國農(nóng)科院的特色學(xué)科及優(yōu)勢(shì)學(xué)科之一。2001年，在中國農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室基礎(chǔ)上成立的南京農(nóng)業(yè)大學(xué)中華農(nóng)業(yè)文明研究院是目前我國特色鮮明、實(shí)力雄厚、權(quán)威的農(nóng)業(yè)歷史研究機(jī)構(gòu)。研究院目前的主要研究方向?yàn)檗r(nóng)業(yè)科技史、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)史、農(nóng)村社會(huì)史、農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)和中外農(nóng)業(yè)交流，并取得了令人矚目的成就。萬國鼎畢生倡導(dǎo)和為之奮斗的事業(yè)正在進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大�！�