坐落在澳大利亞首都堪培拉的澳大利亞國立大學(xué)(ANU)誕生于二戰(zhàn)后的1946年,是澳大利亞唯一由聯(lián)邦國會特別立法創(chuàng)建的“國立大學(xué)”。該校在2015/16年 QS世界大學(xué)排名中位列第19,其中4個學(xué)科位列全球前十。
2016年1月,該校迎來了新任校長Brian Schmidt。Schmidt是2011年諾貝爾物理學(xué)獎得主,邵逸夫天文學(xué)獎得主,以及澳大利亞科學(xué)院、美國科學(xué)院、英國皇家學(xué)會院士。
在上任前,他曾在澳大利亞駐華大使館進行了一場名為《教育、科學(xué)與技術(shù)》的專題報告,對新時代的教育、科技與創(chuàng)新給出了新的詮釋。
教育與科技創(chuàng)新
人們常常會忘記一點,我們?nèi)缃褚呀?jīng)達到了人類歷史上前所未有的繁榮階段;仡2000年前,我們會發(fā)現(xiàn),是教育、科學(xué)與技術(shù)將地球上每個人的智慧聚集在一起,成為今日的標(biāo)準知識,讓人們可以控制自然并且擁有今日美好的生活。
即便并不是所有人的生活都稱得上完美,但的確如今世界貧困人口比以往有所減少。但是,很快地球上的人口將會擴張到八九十億人。我們需要利用教育、科學(xué)與技術(shù),讓所有人都能過上幸福的生活。也只有這樣,我們才有可能找到人與自然間的平衡。
在中國,特別是東海岸,我們可以看到這個世界上發(fā)展最快的經(jīng)濟體,也可以看到在全世界接受最好教育的年輕人。
但是在未來,我們需要將教育轉(zhuǎn)化成為“有用”的東西,這個過程一點都不順暢。我們今天所用的數(shù)碼相機,來自于看起來并無用途的天文學(xué);粒子物理學(xué)家發(fā)明了現(xiàn)代人類最有價值的萬維網(wǎng)(World Wide Web),他們并沒有明顯的目的,只是出于對知識的渴望;我的澳大利亞天文學(xué)同事發(fā)明了Wifi,其最初也不是為了明顯的原因。因此,發(fā)明并不是一個可以計劃的事,它必須經(jīng)過一個科學(xué)的過程。
這些發(fā)明也與科學(xué)形成了一個良性循環(huán),我們可以利用這些發(fā)明學(xué)到更多的知識。比方說,不僅科學(xué)家可以用互聯(lián)網(wǎng),教育家也可以用互聯(lián)網(wǎng)確保越來越多的人可以獲得更好的教育。現(xiàn)在,全球每個人都可以通過互聯(lián)網(wǎng)學(xué)到人類歷史上探索出的任何知識與信息。
當(dāng)然,如今我們也面臨諸多挑戰(zhàn),F(xiàn)在,我們想讓更多的人接受更好的教育。因此,中國也好,澳大利亞也罷,世界各國都對高校的投入越來越多。為什么?因為高校是讓人們可以獲得智慧、啟迪思想的地方。因此,對高校的投入是非常值得也是非常必要的,通過對話讓知識進步,以更好地解決全球面臨的問題。
同時我們也要注意,往往各國政府會比較缺乏耐心,希望高校立即把知識轉(zhuǎn)化為新思想、新產(chǎn)品。盡管高校的一個工作是確保我們能夠獲取某項知識,并提供新的思想、產(chǎn)品和技術(shù),但同時我們也必須意識到,這些新的想法來自于我們所做的基礎(chǔ)研究。因此,我們必須要平衡應(yīng)用研究與基礎(chǔ)研究,不要一味地強調(diào)實用性,這會扼殺創(chuàng)新。
學(xué)習(xí)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)
我們現(xiàn)在一直在講創(chuàng)新創(chuàng)業(yè),這是美國麻省理工、斯坦福大學(xué)等高校的核心文化。在我看來,創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)是一種可以習(xí)得的技能。對于高校來說,關(guān)鍵是如何指導(dǎo)甚至教授學(xué)生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的技能。
如今我們已經(jīng)開設(shè)了創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)課程,教授學(xué)生如何開創(chuàng)企業(yè)。我們的校友投入了很多資金、開設(shè)了很多有趣的項目和活動,幫助指導(dǎo)這一過程。因此我認為這是高校未來要做的很重要的一件事。
但我們也要意識到,這只是高校的次要發(fā)展目標(biāo)。未來大學(xué)最重要的使命還是教書育人,創(chuàng)造知識。當(dāng)人們有了好的想法時,我們會幫助他們離開高校在企業(yè)界實現(xiàn)自己的想法,推動社會發(fā)展。然后,我們也應(yīng)該讓他們重新回到高校,這也是一個很重要的部分。我們將對這種新的思考方式及其帶來的改變拭目以待。
的確,中國的教育體系與澳大利亞相比,會更注重考試而非創(chuàng)造性和開放性思維。但這種狀況現(xiàn)在也在改變,因為中國的學(xué)生和家長對未來的求學(xué)方向有所轉(zhuǎn)變:如果你想讀哈佛大學(xué),那就要考慮成績之外的因素。
中國科學(xué)院最近剛開設(shè)了自己的本科教育,他們所注重的就不僅是考試成績。在澳大利亞國立大學(xué),我們在選學(xué)生時并不都會選擇高分“學(xué)霸”,也會去考量學(xué)生的創(chuàng)新性。通過我對中國的觀察,中國只要意識到某個問題的嚴重性,就會很快地進行改革提升。比方說,我到北京最好的中學(xué)參觀,我發(fā)現(xiàn)這些學(xué)校已經(jīng)不是以前人們所想的那樣,有很多非常好的變化。我相信中國可以迎頭趕上,可能不是在明年,但是可能會是在未來十年內(nèi)。我對此十分樂觀。
科學(xué)的一大優(yōu)勢就在于它的國際性。早在1963年,澳大利亞天文學(xué)家就開始與中國的天文學(xué)家合作,甚至遠早于兩國間的建交與對話。
科學(xué)無國界,正是這種自由的交流讓人類社會能夠最大限度的進步。因此我們應(yīng)該把知識的分享和基礎(chǔ)知識的建構(gòu)建立在跨國合作之上,不要將共享知識與提供產(chǎn)品相混淆,科學(xué)技術(shù)進步所帶來的產(chǎn)品不應(yīng)成為限制自由交流的因素。
目前,中國已經(jīng)是澳大利亞國立大學(xué)的國際合作伙伴,但是我們與中國之間的合作還遠遠不夠。中國距離我們非常近,我們基本在同一個時區(qū)內(nèi),我們之間存在著太多的共同點。
因此,作為澳大利亞國立大學(xué)的校長,未來我將確認的一個重點是確保我們能夠繼續(xù)推進兩國之間的科學(xué)和學(xué)術(shù)關(guān)系,共同解決全球面臨的問題,這需要我們雙方的共同努力。■