作者: 記者 姜天海 來源: 發(fā)布時間:2016-11-16 18:59:10
創(chuàng)新驅動中英科技發(fā)展
——專訪英國研究理事會國際合作總負責人Jane Elliott

 
9月23日,來自全球的逾百位政壇精英、企業(yè)巨頭、學界巨匠相聚黃浦江畔,共話創(chuàng)新。英國受邀擔任此次“2016浦江創(chuàng)新論壇”的主賓國。
 
近年來,科技合作已成為中英關系“黃金時期”的重要組成部分。其中,2007年就在中國設立辦事處的英國研究理事會(Research Councils UK,RCUK),在促成兩國的科技創(chuàng)新合作中發(fā)揮了重要作用。
 
RCUK是英國政府公共科研資助體系中最重要的一環(huán),由七個涵蓋不同學科的研究理事會組成,負責管理政府科研經(jīng)費的分配。它主要采取同行評議的競爭機制,支持大學和公共研究機構的科學研究。
 
在浦江創(chuàng)新論壇上,《科學新聞》專訪到RCUK的國際合作總負責人Jane Elliott教授。
 
《科學新聞》:浦江創(chuàng)新論壇是英國新政府上臺以來最大的國際科技盛會,這對中英科技合作有怎樣的意義?
 
Elliott:我們與中國有著悠久的科技合作史。近十年間,中英兩國科技合作大幅上升,聯(lián)合支持的科研項目經(jīng)費總額達2.11億英鎊,而且這一支持有望繼續(xù)增長。中國近年來在教育體系、研發(fā)創(chuàng)新上的投入非常之多,這讓中國成為英國在國際科技合作上非常重要、非常強大的伙伴。
 
《科學新聞》:9月24日,中科院和英國約翰·英納斯中心在上海正式成立植物和微生物科學聯(lián)合研究中心。為何英方對此次聯(lián)合中心如此重視,為什么要選擇與中科院合作?
 
Elliott:該聯(lián)合中心是由中國科學院和英國生物技術與生物科學研究理事會(七個研究理事會之一,BBSRC)共同資助設立的,是全球植物科學研究的卓越中心。
 
英國約翰·英納斯中心和中國科學院擁有全球最優(yōu)秀的植物學研究實力,而且該聯(lián)合中心也匯聚了兩國的大力支持。對我們來說,與中國合作開展科學研究是一個很好的選擇,因為中國的同行評議體系非常完備,而且中國科學院所資助的科學研究表現(xiàn)非常出色,RCUK所資助的科學家也是最優(yōu)秀的。強強聯(lián)手,希望可以真正推動科學的進步。
 
該中心所要開展的研究領域意義重大,包括可持續(xù)糧食系統(tǒng),還包括如何利用植物科學支持人類健康,這些都是全球面臨的挑戰(zhàn),需要跨學科、跨國界地開展良好的合作。
 
《科學新聞》:此次的聯(lián)合研究中心與以往的聯(lián)合研究在合作模式上有什么不同?
 
Elliott:過去建立的大多是虛擬中心,往往是兩個獨立的中心間進行一些交流合作,共享研究網(wǎng)絡,舉辦學術會議。此次,我們不僅會支持研究人員在兩國間的交流計劃,而且還成立了一個真正意義上的聯(lián)合研究中心,將合作推向高潮。
 
該中心會招聘多位全職科研人員,組成10個不同的研究小組在上海中心工作。而且他們會共同展開一系列的合作研究項目,而非有各自的研究議程,只是偶爾在一起做個小合作。
 
《科學新聞》:2014年英國發(fā)起了每年7500萬英鎊的五年科技創(chuàng)新計劃——牛頓基金(Newton Fund),通過科技創(chuàng)新的國際合作推動經(jīng)濟發(fā)展與人類福祉。至今取得了怎樣的成效?
 
Elliott:牛頓基金與全球約15個國家合作開展科技創(chuàng)新,通過雙方共同投入匹配的資金和資源,形成了真正的國與國之間的科技合作。中國在其中居于主要地位。中國支持了大量的研發(fā)投入,而且也非常重視科學在社會進步中的重要地位,中國的科研論文數(shù)量和質量都在大幅提升,是英國最好的科技合作伙伴之一。
 
牛頓基金與中國的合作取得了巨大的成功,包括聯(lián)合中心的建立,以及城鎮(zhèn)化(如人口遷徙如何影響城市社區(qū))、可持續(xù)能源、抗生素耐藥性(AMR)、可持續(xù)農業(yè)、植物和動物健康等領域的研究。
 
也正因為牛頓基金非常成功,英國政府決定將計劃延長至2021年,英方將逐年增加投入,到2021年年投入將達到1.5億。我們也希望在2021年后能夠通過各種方式來延續(xù)這一創(chuàng)新計劃。
 
《科學新聞》:如何評估牛頓基金所資助的項目,未來幾年會著重支持哪幾個領域?
 
Elliott:牛頓基金的一個管理重點就是如何去評估這些項目,不僅要是優(yōu)秀的基礎研究,而且也要確保這些科學研究的現(xiàn)實影響力,能夠真正改善人民生活并推動社會繁榮。
 
我們目前正在進行評估,并期待在評估完成后以更好的方式推動未來的計劃。但目前來看,往往比較難評估的是研究的影響力,這通常需要一定的時間才能顯現(xiàn)出來。因此,當前只能做一些初步評價,比方說項目流程、合作方對資助是否滿意,但很難評價最終絕對的結果。我們往往想要快速決定是否需要新的經(jīng)費支持,但可能直到多年以后,才能知道某項資助成果的影響力。
 
未來幾年的資助重點可能會集中在抗生素耐藥性、可再生能源、城鎮(zhèn)化和可持續(xù)農業(yè)等全球化挑戰(zhàn)方面。
 
《科學新聞》:在抗生素耐藥性這類需要交叉研究的領域,RCUK具有怎樣的機構優(yōu)勢?
 
Elliott:抗生素耐藥性需要跨學科的研究方法,因為它不只要發(fā)現(xiàn)新的抗生素,而且也需要研究整個經(jīng)濟結構、了解允許制藥企業(yè)生產(chǎn)新藥的市場環(huán)境。同時,它也需要了解藥物是如何使用的、醫(yī)患關系、患者從哪里獲得要使用抗生素的建議等,這就需要行為學的研究分析。
 
RCUK共下設七個不同領域的研究理事會,它們不僅與各自學界保持著良好的關系,真正理解該領域的科學需求,而且也能在全球化挑戰(zhàn)面前,集合不同學科的研究團隊,發(fā)揮“七合一”的協(xié)同創(chuàng)新力量。
 
在交叉學科研究日益重要的今天,我們需要加強與各方伙伴的互動,包括國際伙伴、產(chǎn)業(yè)伙伴,以及慈善機構等第三方合作伙伴。RCUK在中國、美國、印度設有國際合作辦事處,可以幫助我們理解這些科技大國的資助體系并尋求合作機會,我們也很高興能夠與中國優(yōu)秀的科學家開展合作研究。
 
在不久的將來,為促進英國在多學科研究和創(chuàng)新方面的引領作用,英國將建立一個獨立的戰(zhàn)略資助機構——“英國研究與創(chuàng)新”(UK Research and Innovation),將RCUK的七個理事會與支持成果轉化的“創(chuàng)新英國”(Innovate UK)合并在一起,此舉將使科技創(chuàng)新與經(jīng)濟社會發(fā)展間的結合更加緊密!
 
《科學新聞》 (科學新聞2016年9月刊 高端訪談)
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