9月23日，來(lái)自全球的逾百位政壇精英、企業(yè)巨頭、學(xué)界巨匠相聚黃浦江畔，共話創(chuàng)新。英國(guó)受邀擔(dān)任此次“2016浦江創(chuàng)新論壇”的主賓國(guó)。
近年來(lái)，科技合作已成為中英關(guān)系“黃金時(shí)期”的重要組成部分。其中，2007年就在中國(guó)設(shè)立辦事處的英國(guó)研究理事會(huì)（Research Councils UK，RCUK），在促成兩國(guó)的科技創(chuàng)新合作中發(fā)揮了重要作用。
RCUK是英國(guó)政府公共科研資助體系中最重要的一環(huán)，由七個(gè)涵蓋不同學(xué)科的研究理事會(huì)組成，負(fù)責(zé)管理政府科研經(jīng)費(fèi)的分配。它主要采取同行評(píng)議的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，支持大學(xué)和公共研究機(jī)構(gòu)的科學(xué)研究。
在浦江創(chuàng)新論壇上，《科學(xué)新聞》專訪到RCUK的國(guó)際合作總負(fù)責(zé)人Jane Elliott教授。
《科學(xué)新聞》：浦江創(chuàng)新論壇是英國(guó)新政府上臺(tái)以來(lái)最大的國(guó)際科技盛會(huì)，這對(duì)中英科技合作有怎樣的意義？
Elliott：我們與中國(guó)有著悠久的科技合作史。近十年間，中英兩國(guó)科技合作大幅上升，聯(lián)合支持的科研項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)總額達(dá)2.11億英鎊，而且這一支持有望繼續(xù)增長(zhǎng)。中國(guó)近年來(lái)在教育體系、研發(fā)創(chuàng)新上的投入非常之多，這讓中國(guó)成為英國(guó)在國(guó)際科技合作上非常重要、非常強(qiáng)大的伙伴。
《科學(xué)新聞》：9月24日，中科院和英國(guó)約翰·英納斯中心在上海正式成立植物和微生物科學(xué)聯(lián)合研究中心。為何英方對(duì)此次聯(lián)合中心如此重視，為什么要選擇與中科院合作？
Elliott：該聯(lián)合中心是由中國(guó)科學(xué)院和英國(guó)生物技術(shù)與生物科學(xué)研究理事會(huì)（七個(gè)研究理事會(huì)之一，BBSRC）共同資助設(shè)立的，是全球植物科學(xué)研究的卓越中心。
英國(guó)約翰·英納斯中心和中國(guó)科學(xué)院擁有全球最優(yōu)秀的植物學(xué)研究實(shí)力，而且該聯(lián)合中心也匯聚了兩國(guó)的大力支持。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，與中國(guó)合作開(kāi)展科學(xué)研究是一個(gè)很好的選擇，因?yàn)橹袊?guó)的同行評(píng)議體系非常完備，而且中國(guó)科學(xué)院所資助的科學(xué)研究表現(xiàn)非常出色，RCUK所資助的科學(xué)家也是最優(yōu)秀的。強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，希望可以真正推動(dòng)科學(xué)的進(jìn)步。
該中心所要開(kāi)展的研究領(lǐng)域意義重大，包括可持續(xù)糧食系統(tǒng)，還包括如何利用植物科學(xué)支持人類健康，這些都是全球面臨的挑戰(zhàn)，需要跨學(xué)科、跨國(guó)界地開(kāi)展良好的合作。
《科學(xué)新聞》：此次的聯(lián)合研究中心與以往的聯(lián)合研究在合作模式上有什么不同？
Elliott：過(guò)去建立的大多是虛擬中心，往往是兩個(gè)獨(dú)立的中心間進(jìn)行一些交流合作，共享研究網(wǎng)絡(luò)，舉辦學(xué)術(shù)會(huì)議。此次，我們不僅會(huì)支持研究人員在兩國(guó)間的交流計(jì)劃，而且還成立了一個(gè)真正意義上的聯(lián)合研究中心，將合作推向高潮。
該中心會(huì)招聘多位全職科研人員，組成10個(gè)不同的研究小組在上海中心工作。而且他們會(huì)共同展開(kāi)一系列的合作研究項(xiàng)目，而非有各自的研究議程，只是偶爾在一起做個(gè)小合作。
《科學(xué)新聞》：2014年英國(guó)發(fā)起了每年7500萬(wàn)英鎊的五年科技創(chuàng)新計(jì)劃——牛頓基金（Newton Fund），通過(guò)科技創(chuàng)新的國(guó)際合作推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與人類福祉。至今取得了怎樣的成效？
Elliott：牛頓基金與全球約15個(gè)國(guó)家合作開(kāi)展科技創(chuàng)新，通過(guò)雙方共同投入匹配的資金和資源，形成了真正的國(guó)與國(guó)之間的科技合作。中國(guó)在其中居于主要地位。中國(guó)支持了大量的研發(fā)投入，而且也非常重視科學(xué)在社會(huì)進(jìn)步中的重要地位，中國(guó)的科研論文數(shù)量和質(zhì)量都在大幅提升，是英國(guó)最好的科技合作伙伴之一。
牛頓基金與中國(guó)的合作取得了巨大的成功，包括聯(lián)合中心的建立，以及城鎮(zhèn)化（如人口遷徙如何影響城市社區(qū)）、可持續(xù)能源、抗生素耐藥性（AMR）、可持續(xù)農(nóng)業(yè)、植物和動(dòng)物健康等領(lǐng)域的研究。
也正因?yàn)榕ｎD基金非常成功，英國(guó)政府決定將計(jì)劃延長(zhǎng)至2021年，英方將逐年增加投入，到2021年年投入將達(dá)到1.5億。我們也希望在2021年后能夠通過(guò)各種方式來(lái)延續(xù)這一創(chuàng)新計(jì)劃。
《科學(xué)新聞》：如何評(píng)估牛頓基金所資助的項(xiàng)目，未來(lái)幾年會(huì)著重支持哪幾個(gè)領(lǐng)域？
Elliott：牛頓基金的一個(gè)管理重點(diǎn)就是如何去評(píng)估這些項(xiàng)目，不僅要是優(yōu)秀的基礎(chǔ)研究，而且也要確保這些科學(xué)研究的現(xiàn)實(shí)影響力，能夠真正改善人民生活并推動(dòng)社會(huì)繁榮。
我們目前正在進(jìn)行評(píng)估，并期待在評(píng)估完成后以更好的方式推動(dòng)未來(lái)的計(jì)劃。但目前來(lái)看，往往比較難評(píng)估的是研究的影響力，這通常需要一定的時(shí)間才能顯現(xiàn)出來(lái)。因此，當(dāng)前只能做一些初步評(píng)價(jià)，比方說(shuō)項(xiàng)目流程、合作方對(duì)資助是否滿意，但很難評(píng)價(jià)最終絕對(duì)的結(jié)果。我們往往想要快速?zèng)Q定是否需要新的經(jīng)費(fèi)支持，但可能直到多年以后，才能知道某項(xiàng)資助成果的影響力。
未來(lái)幾年的資助重點(diǎn)可能會(huì)集中在抗生素耐藥性、可再生能源、城鎮(zhèn)化和可持續(xù)農(nóng)業(yè)等全球化挑戰(zhàn)方面。
《科學(xué)新聞》：在抗生素耐藥性這類需要交叉研究的領(lǐng)域，RCUK具有怎樣的機(jī)構(gòu)優(yōu)勢(shì)？
Elliott：抗生素耐藥性需要跨學(xué)科的研究方法，因?yàn)樗恢灰l(fā)現(xiàn)新的抗生素，而且也需要研究整個(gè)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、了解允許制藥企業(yè)生產(chǎn)新藥的市場(chǎng)環(huán)境。同時(shí)，它也需要了解藥物是如何使用的、醫(yī)患關(guān)系、患者從哪里獲得要使用抗生素的建議等，這就需要行為學(xué)的研究分析。
RCUK共下設(shè)七個(gè)不同領(lǐng)域的研究理事會(huì)，它們不僅與各自學(xué)界保持著良好的關(guān)系，真正理解該領(lǐng)域的科學(xué)需求，而且也能在全球化挑戰(zhàn)面前，集合不同學(xué)科的研究團(tuán)隊(duì)，發(fā)揮“七合一”的協(xié)同創(chuàng)新力量。
在交叉學(xué)科研究日益重要的今天，我們需要加強(qiáng)與各方伙伴的互動(dòng)，包括國(guó)際伙伴、產(chǎn)業(yè)伙伴，以及慈善機(jī)構(gòu)等第三方合作伙伴。RCUK在中國(guó)、美國(guó)、印度設(shè)有國(guó)際合作辦事處，可以幫助我們理解這些科技大國(guó)的資助體系并尋求合作機(jī)會(huì)，我們也很高興能夠與中國(guó)優(yōu)秀的科學(xué)家開(kāi)展合作研究。
在不久的將來(lái)，為促進(jìn)英國(guó)在多學(xué)科研究和創(chuàng)新方面的引領(lǐng)作用，英國(guó)將建立一個(gè)獨(dú)立的戰(zhàn)略資助機(jī)構(gòu)——“英國(guó)研究與創(chuàng)新”（UK Research and Innovation），將RCUK的七個(gè)理事會(huì)與支持成果轉(zhuǎn)化的“創(chuàng)新英國(guó)”（Innovate UK）合并在一起，此舉將使科技創(chuàng)新與經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展間的結(jié)合更加緊密�！�