上月底在北京舉辦的2015世界機(jī)器人大會(huì)，讓世界再次把目光聚焦于機(jī)器人科技研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程的前景。
隨著信息化、工業(yè)化的不斷融合，以機(jī)器人科技為代表的智能產(chǎn)業(yè)蓬勃興起，機(jī)器人成為未來國際競爭的焦點(diǎn)。
歐盟“火花”計(jì)劃、美國“再工業(yè)化”、德國“工業(yè)4.0”、日本機(jī)器人新戰(zhàn)略等，無一例外地都將機(jī)器人擺在發(fā)展戰(zhàn)略的前沿陣地。我國也將機(jī)器人和智能制造納入到國家科技創(chuàng)新的優(yōu)先重點(diǎn)領(lǐng)域，并正在編制部署智能機(jī)器、智能制造和機(jī)器人重大科技工程。
但是在工業(yè)領(lǐng)域之外，機(jī)器人的科技研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程與日益增長的需求相比，仍尤顯不足。只有解決了技術(shù)、成本、市場需求導(dǎo)向等問題，才有可能讓工業(yè)之外的機(jī)器人“飛”入尋常百姓家。
工業(yè)之外
在2015世界機(jī)器人大會(huì)上，國際機(jī)器人聯(lián)盟主席Arturo Baroncelli針對(duì)世界各國機(jī)器人的發(fā)展與應(yīng)用情況表示，最近幾年，世界工業(yè)機(jī)器人發(fā)展出現(xiàn)峰值，2014年全球共銷售出23萬個(gè)工業(yè)機(jī)器人，2015年還會(huì)增長15%。
“中國是應(yīng)用機(jī)器人最多的國家，銷售的23萬個(gè)機(jī)器人中56%是中國在使用，其次是日本、美國、韓國。”Baroncelli預(yù)測，未來三年，工廠將會(huì)使用230萬個(gè)機(jī)器人，而其中一半會(huì)在亞洲。
除了工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用之外，隨著國際社會(huì)老齡化程度不斷加重，人們對(duì)生活品質(zhì)的要求日益提升，對(duì)養(yǎng)老、醫(yī)療、家用等領(lǐng)域機(jī)器人的需求也隨之水漲船高。
參加此次大會(huì)的英國愛丁堡赫瑞瓦特大學(xué)教授David Lane告訴《科學(xué)新聞》記者：“這是一個(gè)新興的市場，很多企業(yè)都開始參與到這個(gè)領(lǐng)域的競爭中來。”
日本機(jī)器人生產(chǎn)商Cyberdyne公司研發(fā)的人體外骨骼產(chǎn)品Exoskeleton，不僅可以用于康復(fù)醫(yī)療，而且也可以應(yīng)用于建筑業(yè)等行業(yè)。穿上這件產(chǎn)品，普通人就可以像“鋼鐵俠”一樣，借助外套舉起重物。
又如，英國觸摸仿生企業(yè)Touch Bionics公司所研發(fā)的仿生假肢，在美國等市場也獲得了不錯(cuò)的銷量。
還有一個(gè)正在進(jìn)行的研究方向，就是為老年癡呆癥患者研發(fā)能夠與人溝通交流的機(jī)器人。“機(jī)器人不會(huì)因?yàn)榛颊咭槐橛忠槐榈貑柾粋�(gè)問題而厭煩。” Lane表示，“但當(dāng)前市場上還沒有出現(xiàn)此類產(chǎn)品可以提供這種支持”。
供難應(yīng)求
然而，與工業(yè)領(lǐng)域機(jī)器人研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程的蒸蒸日上相比，養(yǎng)老、醫(yī)療、家用等領(lǐng)域的機(jī)器人的應(yīng)用前景卻不甚明了，技術(shù)研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程嚴(yán)重滯后于日益增長的市場需求。
專家分析，這主要是由于技術(shù)尚不成熟、價(jià)格過高以及脫離市場實(shí)際需求等原因造成的。
服務(wù)型機(jī)器人、家用機(jī)器人保姆……市場上琳瑯滿目的機(jī)器人產(chǎn)品讓百姓望而卻步。不僅由于當(dāng)前此類機(jī)器人的智能程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足用戶的需求，在控制、認(rèn)知、傳感等方面存在著技術(shù)困局；而且，此類機(jī)器人的“情商”也遠(yuǎn)不足以讓它們能夠“察言觀色”“通情達(dá)理”，滿足用戶對(duì)于購買服務(wù)類產(chǎn)品的心理需求。
“中國和英國都面臨老齡化社會(huì)的挑戰(zhàn)，因此在這方面也有著相同的需求。我相信在5年至多10年內(nèi)，人們就會(huì)研發(fā)出更有效的系統(tǒng)，能夠幫助人們更好地生活，提升人們的生活品質(zhì)。但就目前而言，當(dāng)前的機(jī)器人技術(shù)的確難以滿足養(yǎng)老、醫(yī)療等需求。”英國政府貿(mào)易及投資署機(jī)器人行業(yè)特別顧問Geoff Pegman教授向《科學(xué)新聞》指出。
雖然“智商”“情商”不過關(guān)，但由于投入了大量研發(fā)成本，使得目前市場上銷售的服務(wù)型機(jī)器人和智能機(jī)器人的售價(jià)十分高昂，動(dòng)輒數(shù)十萬元。物不美，價(jià)亦不廉，這使得此類機(jī)器人在市場上一直不溫不火。
此外，由于機(jī)器人的研發(fā)項(xiàng)目多由政府支持主導(dǎo)，導(dǎo)致對(duì)于機(jī)器人的研究工作往往走“高大上”的路線，寄希望于能夠研究出高技術(shù)而且功能全的機(jī)器人。在技術(shù)上追求“大而全”，造成了成本的上升，也脫離了部分用戶只需要機(jī)器人某些單一功能的實(shí)際需求。
“一方面，科研人員的機(jī)器人研究工作不斷推進(jìn)，另一方面，市場需求也隨著老齡化、災(zāi)難響應(yīng)等問題的出現(xiàn)而不斷進(jìn)化。這二者之間存在著一個(gè)比較深的溝壑。沒有教科書可以教你市場會(huì)如何運(yùn)轉(zhuǎn)，要想摸清市場需求只有一個(gè)辦法，就是積極參與到市場競爭當(dāng)中。”對(duì)此，Lane表示，“不過二者間的溝壑也為市場創(chuàng)造了新的商機(jī)。”
人機(jī)協(xié)作
其實(shí)，要想讓機(jī)器人達(dá)到科幻電影中的智能化程度，還是一個(gè)比較遙遠(yuǎn)的暢想。
“現(xiàn)在想讓機(jī)器人與老年人達(dá)到人機(jī)和諧都那么難，更不用說機(jī)器人統(tǒng)治世界了。即便這些科幻電影中的場景真的會(huì)發(fā)生，恐怕我這輩子是看不到了。”Pegman說道。
目前的機(jī)器人研發(fā)工作中，更多的是希望下一代機(jī)器人能夠達(dá)到“人機(jī)協(xié)作”的和諧狀態(tài)。
當(dāng)前的機(jī)器人技術(shù)水平導(dǎo)致人一般不敢接近機(jī)器人。在展覽上通�？梢钥吹剑藗冃枰獙C(jī)器人關(guān)在籠子以避開危險(xiǎn)。“我們希望下一代機(jī)器人能夠感知到人類在做的任務(wù)，并與人類一同工作，這是未來機(jī)器人研究的目標(biāo)。”Lane舉例說，比方說制造業(yè)的工人在做某項(xiàng)任務(wù)時(shí)，機(jī)器人可以站在工人身邊幫他拿著產(chǎn)品，或在需要時(shí)遞來螺絲刀。
此外，如Exoskeleton等人體外骨骼產(chǎn)品，不僅可以為年邁老者的家居生活提供輔助作用，也可以幫助老年人繼續(xù)在職場上充實(shí)工作。Pegman解釋，比方說，通過人體外骨骼產(chǎn)品等機(jī)器人的人機(jī)協(xié)作，可以延長人們退休的時(shí)間，讓年邁者也可以在職場上利用機(jī)器人繼續(xù)進(jìn)行高效的工作�！�