比起很多年前人們的“談艾色變”，近年來，隨著掌握的科普信息越來越多，公眾對(duì)艾滋病有了更為客觀的認(rèn)識(shí)。但社會(huì)對(duì)于艾滋病患者是否真的足夠包容？這一點(diǎn)從許多患者往往選擇失蹤與隱匿自己的病情便可窺見一二。
近日，我國甘肅省隴西縣一名艾滋病患懷孕拒就診的消息占據(jù)了網(wǎng)絡(luò)上的新聞?lì)^條。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球每年估計(jì)有140萬HIV病毒呈陽性的女性懷孕。如果沒有任何干預(yù)，她們?cè)谑茉�、分娩和母乳喂養(yǎng)期間將病毒傳給后代的幾率是15%~45%。比起其他傳播途徑，母嬰傳播讓人痛心疾首的同時(shí)更令人倍感惋惜。
可是，與選擇隱匿相比，面對(duì)也許是更為正確的選擇，至少有出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)的可能。
出乎意料的案例
1996年，一名剛出生就感染HIV病毒的嬰兒開始使用抗艾滋病藥物。在她6歲時(shí)，其家庭不顧醫(yī)生的意見，毅然決定停止一切治療。然而，結(jié)果卻出乎了所有人的意料。一轉(zhuǎn)眼12年過去，如今，這名年輕的法國女性依舊狀態(tài)良好，且血液中并未檢測出HIV病毒。
近日，這一不尋常的案例被拿到在加拿大溫哥華召開的國際艾滋病會(huì)議上進(jìn)行討論。毫無疑問，它將有助于為其他感染HIV病毒但沒有使用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物的患者控制感染提供借鑒作用，甚至有可能有助于艾滋病疫苗的研發(fā)。
這一案例也為此前報(bào)道過的“精英控制者”（elite controllers）和“后控制者”（posttreatment controllers）案例賦予了新的內(nèi)容。
“精英控制者”是指能夠在不使用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物的情況下，有效遏制自身體內(nèi)HIV傳染的群體。他們所占比例不到被感染者的1%，而病毒復(fù)制遭到遏制的機(jī)制卻一直是個(gè)謎。
而“后控制者”中最具代表性的便要數(shù)著名的“密西西比嬰兒”（Mississippi baby）。
“密西西比嬰兒”出生于2012年，母親是一名HIV病毒感染者。由于母親沒有接受產(chǎn)前檢查，因此直到分娩才得知自己感染了HIV病毒。醫(yī)生在嬰兒出生后嘗試了積極的聯(lián)合用藥。在孩子18個(gè)月大時(shí)，這位母親停止了對(duì)孩子的治療。
然而在停藥5個(gè)月后，醫(yī)生驚奇地發(fā)現(xiàn)血液檢查結(jié)果顯示嬰兒沒有感染HIV的跡象，且在過去兩年多時(shí)間里，感染病毒的跡象都沒有出現(xiàn)。2013年，許多研究者都認(rèn)為該名兒童已被治愈。但遺憾的是，在停止治療的27個(gè)月后，HIV病毒再次出現(xiàn)。
雖然第一個(gè)案例帶給研究人員和醫(yī)生很大的驚喜，但他們卻依舊保持著冷靜的判斷。報(bào)告這一病例的法國巴斯德研究所病毒免疫學(xué)家Asier Sáez-Cirión表示，這名法國女性并沒有被治愈——調(diào)查研究人員在她的免疫細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了HIV DNA的強(qiáng)烈信號(hào)，而這些HIV DNA可輕易地引發(fā)病毒的產(chǎn)生和復(fù)制。
即便沒有被治愈，但依然不能否認(rèn)這一病例的重要地位與研究價(jià)值：它第一次證明了感染HIV病毒的兒童在停止治療后依舊能夠長時(shí)間處于舒緩狀態(tài)，雖然“我們不清楚為什么會(huì)這樣。”Sáez-Cirión說道。
對(duì)此，巴黎內(nèi)克爾醫(yī)院病毒專家克里斯汀·福西表示：“這一發(fā)現(xiàn)對(duì)發(fā)展中國家的患者尤為重要，它說明提早治療對(duì)患者益處很大。”
提早治療可謂益處多多。今年早些時(shí)候披露的試驗(yàn)結(jié)果表明，一位艾滋病血清檢驗(yàn)呈陽性的患者在接受了抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療后，恢復(fù)健康的機(jī)率增加了一倍，甚至有的患者在接受治療后將不再具有傳染性。
而最近，科學(xué)家們終于就重視艾滋病早期治療達(dá)成了共識(shí)。雖然早期抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療使患者飽受腹瀉、發(fā)燒等副作用的困擾，但所幸后來的治療方法已經(jīng)有所改進(jìn)。“我們還證明了盡早治療對(duì)于患者和普通大眾的益處，即不僅能夠保證患者的免疫系統(tǒng)免遭損害、減少患病幾率，而且能夠減緩艾滋病在人群中的傳播速度、保護(hù)人們的健康。” 福西表示。
撲朔迷離的原因
還有一些線索來自一組被稱為 “維斯康提集群”（VISCONTI cohort）的HIV成年感染者。他們?cè)谕Ｖ故褂每鼓孓D(zhuǎn)錄病毒藥物后，在之后的很多年里同樣沒有出現(xiàn)病毒的重現(xiàn)。正如Sáez-Cirión和同事們?cè)?013年3月出版的PLOS Pathogens中所描述的：這14名成年人在感染HIV病毒后立刻接受診斷，即刻開始使用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物，并保證平均每人使用了3年之久。截至雜志出版時(shí)，他們平均每人已經(jīng)停止用藥超過7年。
可以確定的是，“維斯康提集群”的成員與“精英控制者”相去甚遠(yuǎn)。正如前文所提到的，“精英控制者”們盡管從未接受過治療，但即便是在感染的最初幾周，體內(nèi)的病毒水平也一直不高。雖然沒有單因子可以解釋“精英控制者”遏制HIV病毒的能力，但許多遺傳因素可使人具有高水平的CD8淋巴細(xì)胞——而CD8淋巴細(xì)胞可識(shí)別HIV病毒并使細(xì)胞免受病毒感染。
而“后控制者”——如“維斯康提集群”的成員——在被感染后通常表現(xiàn)出很高的病毒水平，且免疫系統(tǒng)也會(huì)急速惡化。矛盾的是，他們當(dāng)中許多人具有免疫系統(tǒng)的遺傳背景，卻對(duì)HIV只有微弱的適應(yīng)性免疫反應(yīng)。
Sáez-Cirión認(rèn)為如果人類具有很小的病毒DNA儲(chǔ)藏庫，那么他們就能從固有免疫系統(tǒng)中獲得幫助，其可能強(qiáng)大到足以遏制HIV病毒的程度。而“維斯康提集群”成員在感染后很快就開始接受治療，所以滿足這一條件。
另一方面，不合理的地方在于“后控制者”微弱的免疫反應(yīng)甚至在開始藥物治療之前就限制了人體病毒儲(chǔ)藏庫的容量。HIV病毒會(huì)優(yōu)先地靶向和感染CD4白細(xì)胞，而CD4白細(xì)胞可幫助細(xì)胞抵抗感染。CD4對(duì)病毒的反應(yīng)微弱，意味著病毒可感染的靶細(xì)胞較少。而第三種可能性則是一些“后控制者”是被較弱型HIV病毒感染的。
美國國家過敏與感染性疾病研究所（NIAID）所長Anthony Fauci表示，他對(duì)于這個(gè)新的法國案例以及它如何與“密西西比嬰兒”的案例相關(guān)聯(lián)十分有興趣。“這是有關(guān)年輕人免疫系統(tǒng)的問題。”Fauci 說，“密西西比嬰兒的案例對(duì)我們來說是一個(gè)備忘，我們不該不予理會(huì)——27個(gè)月是一段相當(dāng)長的時(shí)間。也許在某種程度上，這個(gè)孩子控制病毒的方式與新案例是相同的。我的思路是完全開放的。”
而就在近日，聯(lián)合國秘書長潘基文在一次國際會(huì)議中公開表示，截止到2020年，要籌資295億歐元，以期2030年之前終止艾滋病毒的傳播。現(xiàn)在看來，這似乎并不是一個(gè)不可能完成的任務(wù)：根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的數(shù)據(jù)顯示，全世界范圍內(nèi)新生兒HIV病毒感染率快速下降，2014年攜帶HIV病毒的新生兒只有24萬，是2009年的一半。而古巴，已經(jīng)成為全球第一個(gè)有效消除HIV病毒母嬰傳播的國家�！�