1799年的一個(gè)炎夏，拿破侖的金戈鐵馬踏破了埃及港灣城市拉希德（即羅塞塔）的寧靜。在那里，他們發(fā)現(xiàn)了這座讓世界為之著迷的羅塞塔石碑（Rosetta Stone）。
這塊同時(shí)刻有同一段內(nèi)容三種不同語言的花崗巖石碑，讓近代考古學(xué)家得以破解出失傳千年的埃及象形文字，成為了今天研究古埃及語言乃至歷史文化的一把最重要的鑰匙。
今日，這塊輾轉(zhuǎn)流入英國大英博物館的鎮(zhèn)館之寶，吸引著來自世界各地游客一探它的奧秘。
石碑的前世今生
古埃及神廟曾經(jīng)是多少考古學(xué)家魂?duì)繅衾@的地方。
據(jù)大英博物館羅塞塔石碑旁的介紹顯示，自從埃及開始信仰基督教后，曾經(jīng)盛極一時(shí)的神廟就逐漸地銷聲匿跡。有的神廟被關(guān)閉，有的被拆毀，并將砌墻的石塊另作他用。
15世紀(jì)，在埃及統(tǒng)治者Sultan Qaitbay的指令下，遭到破壞的羅塞塔石碑與其他石塊一起，從原來的位置被搬到了拉希德，用來搭建那里的堡壘。
1799年7月中旬的一天，羅塞塔石碑在拿破侖軍隊(duì)建設(shè)新一輪駐防時(shí)被意外發(fā)現(xiàn)。
據(jù)說，當(dāng)時(shí)隨拿破侖占領(lǐng)埃及的法國上尉Pierre-Fran??ois Xavier Bouchard在指揮圣朱利安要塞的地基擴(kuò)建工程時(shí)，機(jī)緣巧合地挖到了一塊黑色的大石。
大石頭上的文字讓他們意識(shí)到這不是一塊普通的頑石。隨后，他們逐級(jí)上報(bào)，將它運(yùn)往拿破侖在開羅設(shè)立的埃及研究所。而這塊根據(jù)發(fā)現(xiàn)地命名的“羅塞塔石碑”也漸漸為世人所熟知。
1801年，拿破侖大軍戰(zhàn)敗，這也意味著法軍占領(lǐng)埃及的結(jié)束。統(tǒng)治權(quán)的易主掀起了以羅塞塔石碑為代表的瑰寶之爭。
據(jù)說，當(dāng)時(shí)法國的科學(xué)家希望能夠帶著這些古物避走亞歷山大港，但英方卻認(rèn)為它們屬于英國國王喬治三世，甚至連法國自然學(xué)家??tienne Geoffroy Saint-Hilaire也致信英國大使表示，如果英方強(qiáng)取豪奪，他們就焚毀這些古物。但這種威脅于事無補(bǔ)。
這一年，英法兩方簽署了亞歷山大條約（the Treaty of Alexandria），正式標(biāo)志著法軍在埃及統(tǒng)治權(quán)的結(jié)束。羅塞塔石碑也作為條約的一部分，準(zhǔn)備移交給英國軍隊(duì)。
但有趣的一幕發(fā)生了。據(jù)說，法軍在撤退時(shí)想出奇招，將石碑藏在船上偷渡回去，但卻在半途被英軍截獲。事后，雙方協(xié)議，法方可以保留之前的研究成果與石碑的拓印，但英方則獲得石碑的實(shí)際所有權(quán)。
次年，羅塞塔石碑正式入駐大英博物館，而過去這些有趣的歷史事件也都被記錄在了石碑的兩邊，上面寫著：“1801年英國軍隊(duì)在埃及獲得”以及“國王喬治三世捐贈(zèng)”。
在之后的200多年間，羅塞塔石碑一直靜靜地陳列在博物館的埃及館中。只是在1917年第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)事吃緊時(shí)，博物館擔(dān)心古物被損，將羅塞塔石碑等鎮(zhèn)館之寶偷偷藏匿在了地鐵站中。
三語對照寫法
羅塞塔石碑的發(fā)現(xiàn)，成為了解讀失傳千年的古埃及象形文字的關(guān)鍵。
這塊石碑最獨(dú)特的一點(diǎn)在于，它是唯一一塊留存至今的大型石碑，上面記錄著公元前196年3月27日的一份公告。而這同一份公告，在石碑上用埃及象形文字（也被稱為圣書體或碑銘體）、世俗體和希臘文三種文字進(jìn)行了鐫刻。
碑文的上端使用的是當(dāng)時(shí)已經(jīng)有3000年歷史的古埃及象形文字，它用于宗教文本、紀(jì)念碑、正規(guī)文件等的書寫；在中間部分使用的是讀書識(shí)字的古埃及人都可以看懂的世俗體，這種文字一般用于記錄人們的日常生活；而碑文的最后一部分，使用的是當(dāng)時(shí)埃及政府通用的行政語言——希臘文。
三種文字針對當(dāng)時(shí)埃及的不同階層，使宗教人士、普通民眾和政府官員都可以讀懂碑文的內(nèi)容。
這一時(shí)期，埃及是在希臘王朝統(tǒng)治之下的，而該法令的頒布是為了頌揚(yáng)當(dāng)時(shí)年幼的國王Ptolemy V Epiphanes（托勒密五世）。當(dāng)時(shí)，埃及祭司為了報(bào)答托勒密五世對于埃及神廟的支持，決定建立皇家祭祀。而羅塞塔石碑記錄的正是這一決定。
由于這種獨(dú)特的三語對照寫法，使羅塞塔石碑的拓印迅速在世界各國學(xué)者之間得到廣泛傳播。在無數(shù)學(xué)者日夜不停地緊鑼密鼓中，僅在石碑發(fā)現(xiàn)的25年內(nèi)，象形文字之謎就得以破解。
解開古語的密鑰
撥開在前參觀的擁擠人群，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這塊高約114.4厘米、重700多公斤的長方形石碑其實(shí)有很多破損。雖然上世紀(jì)末大英博物館的古物維護(hù)專家曾經(jīng)對石碑進(jìn)行了清理還原，但石碑底端仍保留著一小塊沒有被清理的角落，以便進(jìn)行對照。
隨著羅塞塔石碑的發(fā)現(xiàn)，學(xué)者們迅速意識(shí)到，這塊不起眼的黑石頭可能會(huì)幫助人們解開神秘的埃及象形文字之謎，因?yàn)槭畠?nèi)容中已知的希臘碑文表明，在石碑上的每一種文字都記錄著同一份法令。
在英國和法國，有兩位非常優(yōu)秀的學(xué)者進(jìn)行著象形文字的研究——Thomas Young（1773~1829年）和Jean- Fran??ois Champollion（1790~1832年）。
其實(shí)，早期的學(xué)者已經(jīng)猜測出在象形文字的碑文中，環(huán)狀或橢圓形圖案可能是為了圈起皇族的姓名。Young通過羅塞塔石碑上的橢圓形狀推算出，有些象形文字寫出了希臘皇族的姓名Ptolemy（托勒密）的發(fā)音。但他當(dāng)時(shí)以為，大多數(shù)象形文字都是具有象征意象的。
1822年9月14日，Champollion又在揭秘的路上更近了一步。
他意識(shí)到自己也可以閱讀當(dāng)?shù)卦缙诘陌＜胺ɡ闲彰�，而這種象形文字的符號(hào)肯定也可以寫出古埃及語言。他憑借自己的科普特語知識(shí)，逐漸開始閱讀象形文字的內(nèi)容。
以古語了解古代
羅塞塔石碑的另一個(gè)重要意義，就是它是世界上最具影響力的翻譯作品之一。它的問世，讓人們不禁開始好奇，這三種文字中，究竟誰是譯文、誰是原文。
埃及象形文字最早是在公元前3500年開始使用的，大約在4世紀(jì)末期才開始逐漸棄用。在此之后，所有關(guān)于如何閱讀象形文字的知識(shí)都逐漸失傳了。
很多歐洲學(xué)者都試圖破解神秘的象形文字，但卻始終有些跑題。
象形文字的解碼其實(shí)很有趣，就像是古埃及人為世人留下的一道腦筋急轉(zhuǎn)彎。最初在破譯時(shí)，人們總覺得象形文字符號(hào)看起來很像圖畫，便以為所有的象形文字都是用來記錄思想的圖畫而非語言。
實(shí)際上，象形文字以發(fā)音和圖畫相結(jié)合的方式記錄著古埃及語言。例如，古埃及用來表示貓的詞是這樣寫的：mi+i+w+圖畫符號(hào)。前三個(gè)符號(hào)記錄著貓叫的聲音“miw”（喵），最后一個(gè)圖畫符號(hào)展示出這種動(dòng)物。
Champollion也在棋局中迷失了很久。但是，經(jīng)過對大量其他石碑和羅塞塔石碑的研究，他終于在1822年靈光一現(xiàn)，意識(shí)到了這一點(diǎn)。Champollion對于象形文字的解讀，破解了長達(dá)4000年之久的古老書寫文化之謎。羅塞塔石碑也成為了我們嘗試“以古語了解古代”的成功標(biāo)志�！�