有案可查的最古老直立人化石
對(duì)于一個(gè)仍然帶有其5個(gè)完整牙齒的部分古人類下頜骨的分析近日表明，直立人屬在大約280萬(wàn)年前就已經(jīng)在進(jìn)化上分開(kāi)。
這一發(fā)現(xiàn)比先前證據(jù)所表明的要早了幾乎50萬(wàn)年。
這個(gè)被稱作LD 350-1的化石是于2013年在埃塞俄比亞的阿法爾地區(qū)州的Ledi-Geraru研究區(qū)出土的。
研究人員說(shuō)，它結(jié)合了原始的南方古猿特征和更為現(xiàn)代的直立人特征。
在此之前，有關(guān)直立人屬的最早可信化石證據(jù)可追溯到大約230萬(wàn)年前或240萬(wàn)年前。
但Brian Villmoare和同事對(duì)LD 350-1進(jìn)行了研究并發(fā)現(xiàn)，盡管該化石的年代和地點(diǎn)將其在進(jìn)化上的位置與阿法南猿接近，但其牙齒則與早期直立人物種更為一致。
由Erin DiMaggio和同事進(jìn)行的一則相關(guān)研究對(duì)發(fā)現(xiàn)LD 350-1的地質(zhì)背景進(jìn)行了描述，證實(shí)了該化石的年齡大約有280萬(wàn)年之久。
據(jù)研究人員透露，在該化石沉積的時(shí)候，那個(gè)地區(qū)大多為草原及灌木的混合并帶有某些水邊的長(zhǎng)廊林。
他們說(shuō)，該地區(qū)還有生活著河馬、鱷魚及魚類的一個(gè)湖泊及各種河流。
總之，這些發(fā)現(xiàn)更多地揭示了被長(zhǎng)期爭(zhēng)論的直立人屬的起源。
用超新星圖像探討廣義相對(duì)論
研究人員用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了某遙遠(yuǎn)超新星的4幅圖像，該超新星的光線在該超新星與哈勃望遠(yuǎn)鏡之間的某巨大星系周圍發(fā)生彎曲。
他們提出，這個(gè)曲光系統(tǒng)可被用來(lái)測(cè)試愛(ài)因斯坦的相對(duì)論并測(cè)量宇宙中的宇宙擴(kuò)張速度。約50年來(lái)，天文學(xué)家一直在嘗試尋找這樣一個(gè)系統(tǒng)。
如今，Patrick Kelly和同事對(duì)他們是如何探測(cè)到在被某橢圓形星系引力偏轉(zhuǎn)之后，來(lái)自該超新星的光線所循的不同途徑進(jìn)行了描述。
據(jù)研究人員透露，這4幅圖像揭示了該星系周圍的愛(ài)因斯坦十字型格局。這一光線的彎曲受到了時(shí)空曲度的支配，它應(yīng)該能讓研究人員同時(shí)給處于中間星系（或稱引力透鏡星系）的黑暗物質(zhì)及發(fā)光物質(zhì)設(shè)置約束條件。
據(jù)研究人員透露，該超新星的另外一幅圖像應(yīng)該也會(huì)在下一個(gè)10年內(nèi)出現(xiàn)。
來(lái)自金剛石的單一蛋白光譜分析
Fazhan Shi和同事用某顆金剛石內(nèi)的一個(gè)缺陷來(lái)檢測(cè)室溫中某單一蛋白的某種電子自旋共振信號(hào)。
如某種使得身體中組織可視化的醫(yī)用MRI一樣，這樣一種技術(shù)可幫助研究人員對(duì)所有類型生物分子的結(jié)構(gòu)和動(dòng)態(tài)有更多的了解。將這類探索按比例縮減至某單一分子的水平一直十分困難。
Shi和同事用某單一金剛石缺陷（被稱作氮空位中心）作為一個(gè)微小的磁性檢測(cè)器來(lái)觀察在某個(gè)用氮氧化物標(biāo)記的細(xì)胞周期蛋白的一部分中的電子自旋。
在一則相關(guān)的文章中，Philip Hemmer和Carmen Gomes討論了這些結(jié)果并指出需要找到一種監(jiān)測(cè)蛋白中一種以上電子自旋的方法。
什么因素決定對(duì)民主體制的支持
一個(gè)人在民主體制中生活得越久，她或他更可能會(huì)支持民主體制。
這是由Nicola Fuchs-Schündeln和Matthias Schündeln得出的結(jié)論，他們用對(duì)104個(gè)國(guó)家中的38萬(wàn)人的觀察來(lái)研究人們對(duì)政治體制的偏好。民主體制依靠其管轄下的一般人群的支持，而這一支持對(duì)新興民主體制尤其重要。
但研究人員對(duì)這種支持是如何及在何時(shí)產(chǎn)生的一直不清楚。
應(yīng)用在1994~2013年間收集到的數(shù)據(jù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人對(duì)民主的偏好會(huì)隨著其在某民主體制中生活時(shí)間的增加而增加。
其效果如下：在某民主體制中多生活8.5年而產(chǎn)生的對(duì)該體制偏好的增加程度相當(dāng)于從接受中學(xué)教育開(kāi)始對(duì)該體制偏好的程度增加至從接受小學(xué)教育開(kāi)始對(duì)該體制偏好的程度。這些結(jié)果表明，民眾對(duì)新興民主體制的支持需要假以時(shí)日。
科學(xué)家研制出新型涂料
添加到軟和硬性材料表面的一種新型油漆樣涂料具有強(qiáng)固性和自潔性，它可排斥液體并同時(shí)能抵抗讓其他類似涂料損壞的劃傷和磨擦。
該新型涂料甚至能在接觸油的時(shí)候發(fā)揮作用，這使得它對(duì)像需要潤(rùn)滑的齒輪等機(jī)械部件會(huì)特別有用。
Yao Lu和同事開(kāi)發(fā)了這種涂料，它是由在過(guò)氟硅烷中涂覆并懸浮于乙醇溶液中的二氧化鈦納米粒子組成的。
由此產(chǎn)生的“漆”可直接噴灑或浸漬某一表面（他們?cè)诩垙垺⒉�、玻璃和鋼材上�?duì)其進(jìn)行了測(cè)試），它也可在附著于表面的黏合劑上形成膜層。
像其它已經(jīng)開(kāi)發(fā)的疏水涂料一樣，該油漆會(huì)使液體形成小球體，這些小液體球可無(wú)須浸泡至表面材料之中而從表面上滾落并帶走任何灰塵或其他污物。
但與其他涂料（它們常常容易被磨蝕）不同，該新型油漆甚至可在手指反復(fù)擦拭、刀具劃刮或砂紙打磨后排斥液體。
與其他涂層表面相比，該油漆表面還無(wú)須過(guò)于傾斜才能讓液珠滾落。