螞蟻不是唯一一種能被微生物變成“僵尸”的生物，毛毛蟲(chóng)也是不幸者之一。
毛毛蟲(chóng)一旦感染桿狀病毒之后，會(huì)被驅(qū)使攀爬至樹(shù)梢，心甘情愿地等待生命終結(jié)。桿狀病毒最終會(huì)使毛毛蟲(chóng)變成數(shù)百萬(wàn)個(gè)桿狀病毒的粘性液體，并從樹(shù)梢上落至地面的植物之中，把病毒傳染給更多未來(lái)的受害者。鳥(niǎo)兒也會(huì)吞食死幼蟲(chóng)，這樣也實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)距離的病毒傳播。
如今，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了桿狀病毒是如何操縱它的宿主，爬至樹(shù)頂并待在那兒直至死亡。
近日在線刊登在《生物學(xué)通訊》上的研究報(bào)告指出，病毒改變了毛毛蟲(chóng)對(duì)光的反應(yīng)方式。
無(wú)論光線條件如何，未受感染的蛾幼蟲(chóng)會(huì)在宿主植物上爬上爬下。它們從來(lái)不會(huì)爬的如此之高，以至到達(dá)植物的頂端。而且，成熟的幼蟲(chóng)在變成蛹之前，也會(huì)待在植物底部這個(gè)安全的地方。
但是，受感染的幼蟲(chóng)會(huì)在光存在的情況下開(kāi)始攀爬3天，然后在接下來(lái)的近14個(gè)小時(shí)里要攀爬幾乎35毫米。
不過(guò)，在完全黑暗的條件下，受感染的幼蟲(chóng)并沒(méi)有爬那么高。因而，病毒驅(qū)使毛毛蟲(chóng)向有光的地方爬行，反而促使它們爬到宿主植物的頂端并等待死亡。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2014年12月刊 科學(xué)·此刻)