想要獲得古代的DNA，這可不容易。
例如，受到風(fēng)化作用和細菌污染的化石就很難恢復(fù)到保存足夠完整的遺傳物質(zhì)的狀態(tài)。
現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)有了一個新的獲得古代DNA的方法：羊皮紙。
研究人員根據(jù)兩片分別來自17世紀和18世紀的羊皮紙中獲得的遺傳物質(zhì)發(fā)現(xiàn)，羊皮作為紙張的原材料的確開始于當(dāng)時的那個時期，不過在羊皮紙使用的動物皮上卻發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。
幾個世紀以來，文明依賴于那些從山羊、綿羊、豬和牛身上刮下來的皮制成的紙張，來記錄人類的一舉一動。羊皮紙不僅易于書寫，更易于保存，還可雙面使用。在物美價廉的中國紙張傳入之前，羊皮紙在歐洲很普及。
過去，從羊皮紙中提取DNA的嘗試一直不太順利，但是通過利用現(xiàn)代測序技術(shù)，研究人員現(xiàn)在可以從羊皮紙中獲得大量牲畜的DNA。這份研究報告最近在線刊載于《皇家學(xué)會哲學(xué)學(xué)報B卷》上。
研究報告還指出，羊皮紙不僅含有豐富的DNA，而且作為一個法律文件，它也細致地存儲了很多信息，通常還標注了日期，這就使得它比骨頭更容易獲取古代DNA。
誠然，羊皮紙中的遺傳物質(zhì)不會對人類的進化過多地揭示，但是科學(xué)家們表示它可以揭示過去近700年農(nóng)業(yè)的歷史。研究人員指出，它也會最終告訴歷史學(xué)家，一個特定的羊皮紙文件在何時何地制作而成。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2014年12月刊 科學(xué)·此刻)