作為在青藏高原上廣泛分布的一種小型無(wú)尾兔類——高原鼠兔(Ochotona curzoniae) ，長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是草原鼠害的來(lái)源、草原退化的禍?zhǔn)住?/font>
它們會(huì)在過(guò)度放牧的草場(chǎng)內(nèi)大量繁殖，挖掘洞穴。而這些地區(qū)由于過(guò)度放牧造成其土壤無(wú)法很好地吸收雨水，每當(dāng)季風(fēng)雨來(lái)臨時(shí)，易引發(fā)洪水，從而危及整個(gè)中國(guó)和東南亞的下游城市及農(nóng)田。
為此，中國(guó)政府自上世紀(jì)60年代開始，就開展了大規(guī)模的“滅鼠運(yùn)動(dòng)”。但是根據(jù)《人類環(huán)境期刊》的一項(xiàng)即將發(fā)表的新研究來(lái)看，這樣的策略可能會(huì)事與愿違。
研究人員分別對(duì)高原鼠兔活躍的草場(chǎng)和鼠兔消失超過(guò)2年的草場(chǎng)內(nèi)土壤的吸水速率進(jìn)行了測(cè)量。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使在排除了近期天氣的影響之后，高原鼠兔洞穴附近的土壤吸水速率更大，是沒有高原鼠兔生活的草場(chǎng)土壤的約2～3倍。
研究人員指出，這表明鼠兔的存在會(huì)減少地面徑流和潛在洪水發(fā)生的幾率。該研究闡釋了穴居的哺乳動(dòng)物對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的重要作用，特別是對(duì)當(dāng)?shù)厮牡挠绊憽＿@些關(guān)于高原鼠兔的洞穴對(duì)環(huán)境產(chǎn)生積極影響的證據(jù)，也許會(huì)對(duì)努力保護(hù)這個(gè)關(guān)鍵物種起到有力地幫助。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2014年12月刊 科學(xué)·此刻)