暑期工作可大幅減少犯罪
據(jù)一項新的研究披露，給條件差的年輕人提供夏季工作可能是減少年輕人暴力的一種廉價而有效的方法。這些結(jié)果提示，在暑假期間每周25小時的最低工資足以在美國芝加哥市在為期16個月的過程中降低青少年中的暴力達43%。
由Sara Heller所作的這項研究凸顯了夏季就業(yè)對那些還在學校的年輕人的影響，因此將這類干預的焦點從補救轉(zhuǎn)變成預防。
研究人員對1634名隨機分配的 8~12年級的學生進行了研究，他們來自暴力特別嚴重且貧困的社區(qū)；這些學生參加了一個叫作“一個夏天+”的暑期就業(yè)計劃。這項計劃安置年輕人從事非營利性工作及政府工作，如夏令營輔導員、社區(qū)花園中的工人，或擔任某市政委員會委員的辦公室助理；它給大約每10位學生指派一名成年導師。
該計劃中有一半的年輕人還接受了社交—情感教育，該學習教授年輕人了解并管理可能會影響就業(yè)的情緒和行為。在“一個夏天+”計劃結(jié)束后，Heller用芝加哥公立學校的管理和考勤記錄以及來自芝加哥警察局的逮捕記錄來監(jiān)測這些年輕人達13個月的時間。
與那些沒有參加該計劃的同齡人相比，她發(fā)現(xiàn)加入這個計劃的學生因為某暴力犯罪（但并不一定是其他類型的犯罪）而被捕的可能性降低了43%。Heller說，暴力犯罪的下降主要發(fā)生在“一個夏天+”計劃結(jié)束之后，且其持續(xù)了一年以上，因此這一犯罪率的下降并不只是因為年輕人作案機會較少所致。
這一研究顯示，針對性明確、低成本的就業(yè)政策可在某些情況下帶來顯著的差別，即使是對像年輕人犯罪這樣具有破壞性且復雜的問題。
電鰻可對獵物進行遙控
一條電鰻可產(chǎn)生電壓600伏的電擊，它本身聽上去就足以令人印象深刻，但它是如何使用該力量的則更令人驚詫。
電鰻用放電來遙控它們獵物的肌肉。正如由 Kenneth Catania所做的實驗證明，電鰻會產(chǎn)生不同類型的放電——其中包括會發(fā)出的作為環(huán)境感測器的低壓放電，以及用來攻擊獵物的高壓放電。
有一種放電可引起魚類不自主的肌肉抽動，從而將其位置暴露于獵食的電鰻。高壓放電會使作為獵物的魚出現(xiàn)不自主的肌肉收縮，從而阻止它們的逃跑活動。
Catania的實驗顯示，這種高壓放電可通過模仿魚自身神經(jīng)元發(fā)出的刺激肌肉運動的電脈沖來影響控制魚肌的運動神經(jīng)元，從而有效地遠程控制或劫持魚的神經(jīng)通路。
南極冰蓋下較暖海水的上移
在過去的40年中，溫暖海水的介入一直在給南極冰架下的海洋加熱，該冰架從南極大陸陸地冰蓋延伸至水下大陸架的上方。
Sunke Schmidtko和同事說，當這些加溫的海水在大陸架的某些地方升得更高，這些冰架更可能會從其底部開始融化。如果南極冰架融化，其下方的冰蓋開始更快地流向海洋，這會導致全球海平面極大規(guī)模的上升。
研究人員是通過對南極大陸架周圍主要水源的海水溫度和鹽度的長期變化趨勢分析而發(fā)現(xiàn)該暖水介入的。尤其是“繞極深水促成”受風驅(qū)動在某些地區(qū)的大陸架對水加溫并向更高處移動。某些這樣的加溫、融化區(qū)域接近于“南極西部冰蓋”。
正如Sarah Gille在一則相關文章中所討論的，這一冰蓋的完全融化會讓全球海平面上升4.8米并會嚴重影響沿海人口。
溫室氣體引起非洲降雨量改變
據(jù)Bette Otto-Bliesner和同事所作的一項新的研究披露，大氣溫室氣體水平的增加促成了約1.47萬年前在非洲赤道地區(qū)的一個濕潤期。他們的模型幫助解釋了為什么非洲在那時突然進入一個濕潤期，但它們還支持這樣的觀念，即隨著全球溫室氣體濃度的上升，某些當今的非洲國家將來會有更為濕潤的情況。
研究人員說，降雨量的改變會對該地區(qū)的社會經(jīng)濟產(chǎn)生顯著影響，其所觸及的有水資源、農(nóng)業(yè)甚至局部及國家沖突等。
他們的古氣候模型提示，冰雪融化而成的水削弱了一個在大約2.1萬年前末次冰消期結(jié)束時被稱作“大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流”（AMOC）的主要洋流，導致赤道非洲北部及東南部降雨量的減少。當AMOC再次重新恢復其強度時，該地區(qū)恢復到較為濕潤的情況。在北部地區(qū)，降雨量的增加是由較強的夏季太陽輻射和溫室氣體濃度驅(qū)動的，而東南地區(qū)降雨量的增加大多由較高的溫室氣體濃度所驅(qū)動。
細胞大小研究獲年輕科學家獎
因為對哺乳動物細胞大小是如何受其環(huán)境影響的新穎研究，Liron Bar-Peled被評為2014年“年輕科學家科學和生科實獎大獎”的得主。
在他獲得大獎的文章中，Bar-Peled試圖回答一個在細胞和發(fā)育生物學領域的根本問題：真核細胞生長是如何受環(huán)境調(diào)控的。
文章的作者凸顯了多細胞生物是如何依靠來自其環(huán)境的信號來決定細胞大小的，且他對他和同事是如何研究 mTORC1信號傳導通路能感測其環(huán)境中刺激的方法進行了描述；mTORC1信號傳導通路是真核細胞生長的主調(diào)控因子。
該獎項的第二名包括Chelsea Wood的關于生態(tài)學和傳染病的文章得獎；Simon Johnson的關于無法醫(yī)治性人類疾病用藥的文章得獎；Dan Dominissini的有關基因組學和蛋白組學的文章得獎。
授予年輕科學家的科學與生科實獎的頒獎對象是處于職業(yè)生涯早期的科學家，包括獎金為2.5萬美元的大獎；贊助方為生命科學實驗室——這是瑞典4所大學與《科學》雜志的一個協(xié)力之舉。