即使海洋看起來很干凈，表面卻可能布滿油漆粉塵和玻璃碎片，這是一項關注海洋表層塑料污染的新研究得出的結(jié)論。這些微小碎片來自船只的甲板和外殼，可能對浮游生物——海洋食物鏈的一個重要組成部分構(gòu)成威脅。并未參與新研究的美國馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋教育協(xié)會海洋學家Kara Law說：“新研究開闊了眼界，讓我們知道環(huán)境中究竟存在多少微小合成粒子。”
海洋表層僅毫米厚的“皮膚”被稱作海洋微表層。表面張力和來自微生物的黏性分泌物使微小粒子聚集在該層。在先前的研究中，科學家掃描海洋塑料污染時并沒有特別關注微表層。早期研究使用的較粗糙的網(wǎng)也無法捕捉到最微小的顆粒。
韓國海洋科學與技術研究所環(huán)境化學家Won Joon Shim領導的研究團隊從韓國南部海岸搜集了水樣。在實驗室檢查樣本時，研究人員發(fā)現(xiàn)了各種常見的塑料：聚乙烯、聚丙烯、發(fā)泡聚苯乙烯。但令他們吃驚的是，這些只占微粒總量的4%。微表層中81%的合成粒子由醇酸樹脂（油漆中的一種黏合劑）組成，該團隊將這一發(fā)現(xiàn)在線發(fā)表于《環(huán)境科學與技術》。另外11%是聚酯樹脂——通常用于油漆和玻璃纖維中。平均而言，1公升微表層水包含195個微粒。
幸運的是，研究人員沒有在樣本中發(fā)現(xiàn)包含有毒化學物質(zhì)的防垢油漆�？茖W家曾在海洋保護區(qū)的底層沉積物中發(fā)現(xiàn)該物質(zhì)。Shim表示，目前尚不清楚這些漂浮的醇酸樹脂顆粒將會對海洋生物構(gòu)成多大威脅。但一些醇酸類漆含有重金屬，此外，它們和其他玻璃纖維樹脂粒子都能吸收有毒化學物質(zhì)。Shim和同事目前計劃研究這些微粒上的金屬和有機化合物，以判斷它們是否會傷害海洋生物。
《科學新聞》 (科學新聞2014年8月刊 科學·此刻)