轉(zhuǎn)基因是指通過基因工程技術(shù)對生物遺傳物質(zhì)即DNA進行重組、修飾，從而改變基因組構(gòu)成以獲得新的性狀。由于轉(zhuǎn)基因技術(shù)能打破不同物種之間天然雜交的屏障而實現(xiàn)物種間的基因轉(zhuǎn)移，從而大大拓寬了遺傳資源的選擇范圍，加快了生物育種進程，被譽為新的綠色革命。
然而，如果不加分析，想轉(zhuǎn)什么基因就轉(zhuǎn)什么基因，就可能對人類健康和生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生危害。因此，各國政府和科學界在這項技術(shù)開始發(fā)展時就高度重視預防和控制轉(zhuǎn)基因潛在的風險，進行了大量的風險評估、風險管理和風險交流工作。
以轉(zhuǎn)基因作物為例，正是由于各國實施了規(guī)范的、法制化的管理和嚴格、全面的科學評價，其問世30年，規(guī)模化應(yīng)用18年來，全球轉(zhuǎn)基因作物品種、種植面積、加工食物種類和食用人群不斷擴大，迄今并未發(fā)生確有科學證據(jù)的轉(zhuǎn)基因食用和環(huán)境安全事件。
因此，應(yīng)當肯定：凡是經(jīng)過科學評估、依法審批的轉(zhuǎn)基因作物是安全的，它的風險可以得到有效控制。世界主流科學界和國際經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）、世界衛(wèi)生組織（WHO）等權(quán)威機構(gòu)近年都分別指出“轉(zhuǎn)基因育種與傳統(tǒng)育種同樣安全”。
盡管這是一個不爭的事實，但為什么不少人仍容易聽信渲染轉(zhuǎn)基因有害的種種說法呢？其中一個重要原因在于對這一新興技術(shù)缺乏了解，對當前食品安全問題感到擔憂，對如何判別技術(shù)爭議的是非感到困惑。
要想解開認識上的這個“結(jié)”，當前一個重要任務(wù)是科學精神和科學方法的啟蒙。
秉承科學精神
科學精神的精髓是實事求是，開拓創(chuàng)新。這也是轉(zhuǎn)基因技術(shù)發(fā)展的指導思想，是我們解疑釋惑轉(zhuǎn)基因安全爭議的重要準則。
現(xiàn)在有一種說法頗為流行：“現(xiàn)在吃了轉(zhuǎn)基因食品沒事，但你不能保證將來子孫后代吃了絕對安全”。
此話乍聽似乎有點道理，但從科學角度認真分析，這種說法在思維和認識上存在著悖論和誤區(qū)。
首先，食品是否安全是個相對概念，并不存在“絕對安全”的食品。例如，絕大多數(shù)人吃了米飯面食都沒事，但確實發(fā)現(xiàn)個別人食用過敏的事例。
其次，科學上不可能有證明某項技術(shù)未來“絕對安全”的試驗方法，但現(xiàn)行轉(zhuǎn)基因安全評估設(shè)計中納入了多代繁殖試驗、風險評估模型等研究內(nèi)容，一定程度上可以反映和預測試驗動物后代的安全風險，因而能夠保證結(jié)果的可靠性。
從事物發(fā)展規(guī)律看，任何科學技術(shù)進程中都存在種種不足與風險，只能在實踐中不斷改進和完善。試想如果事事都要等到子孫后代認可才能去做，人類社會能發(fā)展到今天嗎？
因此，對待轉(zhuǎn)基因科學理性的態(tài)度和做法應(yīng)該是；在積極推動已證明是安全的轉(zhuǎn)基因作物走向應(yīng)用的同時，深入開展研究，不斷提高風險的評估和管控能力，使這項技術(shù)不斷發(fā)展，更加完善。
遵循科學問題評價的基本準則與方法
現(xiàn)代科學發(fā)展迅速、門類繁多、社會與公眾參與程度也越來越高，但“隔行如隔山”，人們的知識畢竟有限，那么，如何辨別是非，避免陷入認識的誤區(qū)？答案其實很簡單：堅持理性思維與嚴謹求證的原則，遵循科學界同行評議的方法。
現(xiàn)在關(guān)于轉(zhuǎn)基因安全問題的傳聞流言甚多，如關(guān)于“轉(zhuǎn)基因作物含有危害健康的‘不明病原物’”的流言。
美國普渡大學植物病理學退休教授唐·胡伯2011年給美國農(nóng)業(yè)部部長寫信，聲稱發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)基因會產(chǎn)生“不明病原物”，據(jù)此推測轉(zhuǎn)基因未來會對植物、動物和人的健康造成嚴重后果。他還稱中國植物檢疫科學院的科技人員在轉(zhuǎn)基因大豆中也檢測到與自己發(fā)現(xiàn)相同的“不明蛋白”。
值得注意的是，直到現(xiàn)在胡伯也沒有在學術(shù)刊物上發(fā)表或提交任何可供檢驗的實驗數(shù)據(jù)和共同研究者的名單。美國植物病理學會主席、普渡大學、俄亥俄州立大學、愛荷華州立大學等研究機構(gòu)的同行專家近年紛紛指出胡伯所說缺乏科學證據(jù)；美國農(nóng)業(yè)部和密歇根州立大學的科學家則匯總了證明其言不實的科學文獻。
最近，中國有關(guān)研究者也聲明自己的試驗材料與觀察圖片均與胡伯所說不同，試驗結(jié)果與所謂的“致病性”問題并沒有關(guān)系。顯然，胡伯的“發(fā)現(xiàn)”經(jīng)不起推敲而根本無法在科學上立足。
科學啟蒙下的轉(zhuǎn)基因發(fā)展
我國現(xiàn)代科學發(fā)展歷史不足百年，沒有像西方發(fā)達國家那樣經(jīng)歷過天文力學、蒸汽電力等多次科學革命和科學啟蒙運動的洗禮。
由于政府高度重視，如今我國科技可謂跨越發(fā)展，日新月異，但應(yīng)看到，目前公眾對科學的理解和認知遠遠跟不上科技進步的步伐�，F(xiàn)在不必要也不可能要求人們對本職工作以外的科學知識有深入的了解，但只要懂得什么是科學精神，什么是基本的科學方法，就不難找到解疑釋惑的途徑，提高對偽科學、反科學的免疫力。反之，則容易成為謠言的傳聲筒。
實踐證明轉(zhuǎn)基因技術(shù)發(fā)展已大勢所趨，不可逆轉(zhuǎn)。
然而，國內(nèi)時起時伏的轉(zhuǎn)基因之爭也提示我們，當前應(yīng)在加快科學技術(shù)研究應(yīng)用的同時，高度重視科學精神的弘揚和科學方法的傳播，重視全民科學素質(zhì)的提高。從科學發(fā)展規(guī)律看，也許科學精神和科學方法的啟蒙將會與轉(zhuǎn)基因技術(shù)發(fā)展終生相伴。
從這個意義講，轉(zhuǎn)基因爭議也是好事，既然不可避免，莫如直面以對，因勢利導，補上科學啟蒙、科學傳播這一課�！�